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第1節(jié) 第一章

  晁信義一個(gè)人先回京城。

  常風(fēng)要將宜昌的原料運(yùn)回,好幾大車(chē)的原料,路上花費(fèi)的時(shí)間可不短;t藍(lán)懷了身孕,不能跟著晁信義騎馬趕路,所以,晁信義把花紅藍(lán)托給了常風(fēng)照顧。

  晁信義路過(guò)河北滄州的時(shí)候,順路去看了一下姑姑晁靈珊。

  姑侄相見(jiàn),抱頭痛哭。

  晁靈珊說(shuō),她當(dāng)晚逃出后,原想先逃到婆家躲一躲,看看寄養(yǎng)在婆家的女兒,要點(diǎn)盤(pán)纏,再到宜昌找信義。不想,她的婆家恰好在洋兵進(jìn)京的路上,遭到洋兵的洗劫,部分人被洋兵殺死,還有些人不知去向。晁靈珊無(wú)路可走,才想到常風(fēng)。

  聽(tīng)說(shuō)侄兒要趕回京城,晁靈珊也要跟著一起回去。晁信義見(jiàn)姑姑的身體還沒(méi)完全復(fù)原,又考慮家里被洋兵一把火燒了,可能連住的地方都沒(méi)有,只好對(duì)姑姑說(shuō),讓她在常風(fēng)家再靜養(yǎng)幾天,待他回家安頓好就來(lái)接她。

  臨行前,晁靈珊拿過(guò)自己的包袱,交到晁信義的手上,說(shuō):“信義,這是晁家的希望,是晁家人用幾十條命換來(lái)的,你要好好保管,這東西比你的命重要!

  晁信義鄭重地說(shuō):“我知道!

  晁靈珊說(shuō):“還有,回去之后,除了重建京西胭脂鋪,也要留意一下,早點(diǎn)娶個(gè)媳婦,替晁家延續(xù)香火!

  晁信義想到有孕在身的花紅藍(lán),臉一紅說(shuō):“姑姑放心,我會(huì)的!

  趕到京城已經(jīng)是正午時(shí)分,晁信義顧不得歇息,也顧不得吃喝,匆忙進(jìn)城,直接往昌延里趕去。盡管他早有心理準(zhǔn)備,可看到自家老宅時(shí),還是悲從中來(lái)。晁家的前院和店鋪,差不多完全毀了,只剩下一些殘磚斷瓦。就連院子里的那些數(shù)十年的大樹(shù),也只剩下一截截的黑炭,原本不能燒燃的照壁等,也都變得五顏六色,有的焦黑,有的剩下過(guò)火的黃。

  看著眼前的情景,晁信義再也無(wú)法控制自己,雙膝一彎跪了下去,眼淚止不住嘩嘩地往下流。晁信義匍在地下,磕一個(gè)頭,哭一回,再磕一個(gè)頭,又哭一回。

  “爹、娘、二叔、二嬸、三叔、三嬸、四叔、四嬸,哥哥弟弟們,晁家的列祖列宗,我,晁信義,向你們發(fā)誓,我如果不把京西胭脂鋪建起來(lái),我就不配姓晁!

  面對(duì)廢墟,晁信義大聲地哭著起誓。

  王記胭脂坊。

  老掌柜王興業(yè)跨進(jìn)正堂,黑妞跟在他后面,正想跨進(jìn)大門(mén),王興業(yè)轉(zhuǎn)過(guò)頭狠狠地瞪了她一眼,說(shuō):“站在這里,別動(dòng)!

  黑妞連忙收腳,站在大青石門(mén)墩前面,雙手垂立。

  王興業(yè)走到供桌前停下來(lái),仰首看著供桌上祖宗的靈位,站了那么片刻,又走向旁邊,取過(guò)香燭,雙手捧著就了香爐上的火點(diǎn)燃。香燭前端冒出火,王興業(yè)輕輕擺了擺手,讓香燭上的明火滅掉,將香燭插在香爐中。王興業(yè)走回供桌前的蒲墊后面,弓下身子,伸出右手撐在蒲墊中間,再伸出左手,按在前方,接著雙膝一曲跪下來(lái),然后將右手前移,擺在和左手并排的地方,掌心向上,頭也隨即磕了下去。

  這個(gè)頭磕得時(shí)間有點(diǎn)長(zhǎng),因?yàn)橥跖d業(yè)說(shuō)了一大通話。

  王興業(yè)說(shuō):“祖爺爺、爺爺、爹,有些話我忍了好長(zhǎng)時(shí)間,今天決定對(duì)你們說(shuō)一說(shuō)。我們王家,和晁家斗了一百多年,一百多年沒(méi)有分出勝負(fù)。我原本以為,我這一輩子是沒(méi)法斗贏晁家,對(duì)不起列祖列宗了。沒(méi)想到,八國(guó)聯(lián)軍來(lái)了,洋兵血洗了晁家,大小幾十口啊,一個(gè)不剩。晁家慘遭滅門(mén)之禍,京西胭脂鋪完了!

  王興業(yè)又磕了第二個(gè)頭,繼續(xù)說(shuō):“祖爺爺、爺爺、爹,晁家一滅,我們王家沒(méi)了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,往后胭脂行業(yè)就是我們王家一家獨(dú)大了。按說(shuō),我應(yīng)該高興?刹恢獮槭裁矗@些天我心里一直難受。祖爺爺、爺爺、爹,洋人滅的不是晁家,而是所有的中國(guó)人啊。這筆血海深仇不是晁家的,而是所有中國(guó)人的。 

  王家棟出現(xiàn)在王興業(yè)身后,靜靜地站了一會(huì)兒,見(jiàn)父親口中念念有詞,似乎沒(méi)完沒(méi)了,不得不彎下身來(lái),在父親身邊說(shuō):“爹,信義來(lái)了!

  王興業(yè)不說(shuō)了,鄭重地磕了第三個(gè)頭,站起來(lái),以一種疑惑的目光望著兒子,問(wèn):“你剛才說(shuō)什么?信義來(lái)了?哪個(gè)信義?”

  “子霖伯的老二晁信義!

  “太好了,上天總算給晁家留了條根!蓖跖d業(yè)說(shuō),“快,快請(qǐng)!

  王家棟轉(zhuǎn)身出門(mén),見(jiàn)黑妞站在門(mén)邊,臉色一拉,說(shuō):“你站在這里干什么?該干嗎干嗎去!

  “我、我、我……”黑妞一連說(shuō)了多個(gè)“我”字,卻不知要說(shuō)什么。

  王家棟喝住:“別杵在這里,干你的事去。”

  黑妞再?zèng)]發(fā)一言,轉(zhuǎn)身走了。

  王家棟走到大門(mén)前,晁信義穿著黑色馬褂,跪在王家門(mén)前。王家棟快步走過(guò)去,一把將晁信義拉起,說(shuō):“信義,你這是干嗎?快請(qǐng)起。家父在客堂,請(qǐng)你進(jìn)去!

  晁信義站起,隨王家棟跨進(jìn)門(mén),繞過(guò)照壁。王家棟是走在前面的,走了幾步,感覺(jué)后面沒(méi)有腳步聲,轉(zhuǎn)頭向后看,恰好見(jiàn)晁信義跪下去,對(duì)著王家正堂重重地磕了一個(gè)頭。

  王家棟向后走了幾步,來(lái)到晁信義面前,原想拉住晁信義,不想晁信義并沒(méi)有起身,跪著向前行了幾步,又一次磕頭。

  王家的人見(jiàn)狀,紛紛停下手里的活兒,站在那里看。

  王興業(yè)原在客堂里等晁信義,聽(tīng)到外面有些聲音,便踱到門(mén)口,看到晁信義一步一叩,有些著忙,連忙跨出來(lái),大聲地說(shuō):“賢侄,使不得啊!家棟,快把信義扶起來(lái)!

  王家棟上前扶晁信義,晁信義仍然向前磕著頭。

  王興業(yè)只好快步上前,雙手拉住晁信義,說(shuō):“賢侄,使不得!”

  晁信義站起來(lái),待王興業(yè)的手松開(kāi),他又跪了下去,對(duì)王興業(yè)一連磕了三個(gè)頭。

  晁信義說(shuō):“叔,您領(lǐng)頭幫我晁家?guī)资谌税才藕笫,使得我晁家冤魂入土為安。大恩大德,無(wú)以為報(bào),請(qǐng)受我一拜。”

  王興業(yè)連忙伸手去扶晁信義,口中說(shuō):“慚愧,慚愧啊。晁家遭此慘禍,老朽能做的也就僅此而已。”王興業(yè)抹了一把眼淚,對(duì)兒子說(shuō):“家棟,扶信義進(jìn)去!

  進(jìn)入正堂之后,晁信義又要給王興業(yè)磕頭,被王興業(yè)一把拉住,將他按坐在紫檀椅上,又大聲叫:“黑妞,給客人上茶!

  晁信義坐下來(lái)后,王興業(yè)也跟著坐下來(lái),說(shuō):“賢侄啊,你怎么打算?”

  “我還來(lái)不及想!标诵帕x說(shuō),“家門(mén)不幸,遭此大難,幸得興業(yè)叔等四鄰義薄云天,替我晁家一門(mén)幾十口收尸入殮。凡是幫過(guò)我晁家的人,我均要登門(mén)表達(dá)感謝之情!

  王興業(yè)說(shuō):“我們王晁兩家,一百多年的交情啊,這點(diǎn)事不足掛齒,理所應(yīng)當(dāng),賢侄千萬(wàn)不要掛懷!

  晁信義說(shuō):“古話說(shuō),滴水之恩,必當(dāng)涌泉相報(bào)……”

  他的話還沒(méi)說(shuō)完,被王興業(yè)打斷了,王興業(yè)說(shuō):“賢侄言重了。外寇侵我泱泱大國(guó),天下匹夫,但凡有點(diǎn)良心,豈會(huì)顧惜一己之力?可惜我們力弱,所能做的也僅此而已。賢侄不用再說(shuō)了,再說(shuō)就讓老朽更加慚愧了。”

  “話雖如此,叔為我晁家所做一切,恩比天高!标诵帕x說(shuō),“我聽(tīng)說(shuō),叔為了安葬我晁家老小,花了不少錢(qián),F(xiàn)在,我是傾家蕩產(chǎn),暫時(shí)無(wú)法支付這筆費(fèi)用,還望興業(yè)叔理解。日后,我定當(dāng)數(shù)倍奉還!

  王興業(yè)擺了擺手說(shuō):“賢侄不必掛懷。重要的,恐怕還是盡快恢復(fù)京西胭脂鋪的生產(chǎn)。有關(guān)這一點(diǎn),侄賢有什么打算?”

  晁信義擺了擺頭,說(shuō):“我也想過(guò)重振家業(yè)。可是,叔你大概還不了解,這場(chǎng)劫難把晁家的百年基業(yè)全毀了。我如今是要錢(qián)沒(méi)錢(qián),要人沒(méi)人,談何容易啊。”

  王興業(yè)說(shuō):“賢侄不要?dú)怵H。當(dāng)初,你們晁家和我們王家,不一樣是白手起家?既然晁氏祖先可以憑一雙手創(chuàng)下這偌大的家業(yè),賢侄又為何不能?要說(shuō)費(fèi)用,但凡我老朽能幫上的,賢侄只管開(kāi)口。”

  “就算叔出手相幫,也是杯水車(chē)薪啊!标诵帕x說(shuō)。

  “賢侄何出此言?有總比沒(méi)有好哇。萬(wàn)丈高樓平地起,第一步不邁出,又哪來(lái)后面的九十九步?”

  晁信義擺了擺頭,說(shuō):“叔,您是不知啊。宮里要的貨,現(xiàn)在是拖下來(lái)了?晌衣(tīng)說(shuō),朝廷正在和洋人談判,老佛爺和皇上的鑾駕不日就會(huì)還朝,那時(shí),京西胭脂鋪若是拿不出貨,賠一大筆款不說(shuō),搞不好還會(huì)有牢獄之災(zāi)!

  王興業(yè)一驚:“宮里要貨的量,不至于很大吧!

  晃信義說(shuō):“大倒是不大。問(wèn)題在于,我們?nèi)绻荒馨磿r(shí)交貨,就是違約,賠償額卻大。”

  王家棟問(wèn):“多少?”

  “具體我還不清楚,所有一切都已經(jīng)燒了。”晁信義說(shuō),“以前我聽(tīng)說(shuō)過(guò),恐怕不少于十萬(wàn)吧!

  王興業(yè)父子同時(shí)“哦”了一聲。

  晁信義走后,王家棟迫不及待地問(wèn)父親:“爹,您變了!

  王興業(yè)說(shuō):“人生在世,落井下石易,雪中送炭難啊!

  王家棟若有所悟,說(shuō):“我明白了!

  王興業(yè)說(shuō):“你恐怕只知其一,不知其二。晁家和我們王家斗了一百多年,現(xiàn)如今,晁家遭此大劫,若想再超過(guò)我們王家,絕非易事。這種時(shí)候,我們幫人家一把,誰(shuí)不說(shuō)我們王家義字當(dāng)先?”

  “雖然信義說(shuō)重振家業(yè)困難重重,但依我看,他不會(huì)輕易放棄的!

  “是啊!蓖跖d業(yè)說(shuō),“信義的幾個(gè)哥哥,我是認(rèn)真觀察過(guò)的,難以成事。信義常年不在家,我看得少。今天,他一進(jìn)門(mén),從照壁那里一路磕頭,我就看出來(lái)了,這是一個(gè)不會(huì)輕易服輸?shù)慕巧。?

  “時(shí)也勢(shì)也!蓖跫覘澱f(shuō),“不服輸又怎樣?別人能幫的,也是杯水車(chē)薪!

  王興業(yè)向大門(mén)口望了一眼,說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)皇上要還朝了,你要早點(diǎn)準(zhǔn)備,如果京西胭脂鋪退出宮中市場(chǎng),我們絕對(duì)不能輸了這個(gè)市場(chǎng)!

  “我知道!蓖跫覘澱f(shuō)。

  日本駐京城使館,各國(guó)軍官,八大胡同請(qǐng)來(lái)的美貌妓女,人來(lái)人往,熱鬧非凡。

  這里正在舉行酒會(huì)。

  一個(gè)三十歲左右、健壯的年輕人,神色匆匆地進(jìn)入使館,眼神焦急地尋找著,落在一個(gè)角落里。一張桌子前,松下長(zhǎng)生和一個(gè)英國(guó)貴婦頻頻舉杯,相談?wù)龤g。

  年輕人走了過(guò)去。

  松下長(zhǎng)生一抬頭,看到了年輕人。年輕人對(duì)他使了一個(gè)眼色,轉(zhuǎn)身就往外走。松下長(zhǎng)生搖晃著手里的酒杯,說(shuō)了聲失陪,站起來(lái)跟著年輕人走到使館走廊上。

  “父親,晁掌柜的第二個(gè)兒子晁信義回北京了!”年輕人是松下長(zhǎng)生的第二個(gè)兒子,名叫松下次郎。八國(guó)聯(lián)軍攻打北京的時(shí)候,他在天津松下妝品會(huì)社里,和父親失散。因擔(dān)心父親安危,局勢(shì)被八國(guó)聯(lián)軍一控制,松下次郎就趕到了北京,找到父親。

  “真的?”松下長(zhǎng)生老眼放光,臉上的肉抖動(dòng)著,一陣欣喜。

  “是!彼上麓卫苫卮鹫f(shuō)。

  “天無(wú)絕人之路呀!”松下長(zhǎng)生露出得意的笑容。上次,他本來(lái)想趁亂得到京西胭脂鋪的配方和制作工藝,卻一無(wú)所獲。日本鬼子殺光晁家人之后,又縱火焚燒,松下長(zhǎng)生對(duì)他們沒(méi)有絲毫約束力,雖然懊悔、惋惜,但木已成舟,只能作罷。

  想不到這么快又出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī),松下長(zhǎng)生喜出望外:“他一個(gè)人嗎?”

  “是!彼上麓卫烧f(shuō),“我們應(yīng)該抓緊行動(dòng),神不知鬼不覺(jué)。”

  松下長(zhǎng)生瞪了兒子一眼說(shuō):“你想干什么?”

  松下次郎說(shuō):“眼下北京的混亂還沒(méi)過(guò),我們應(yīng)該趁著這個(gè)機(jī)會(huì),快刀斬亂麻……”

  “不行!彼上麻L(zhǎng)生厲聲呵斥道。

  “怎么不行?”松下次郎吃了一驚。

  松下長(zhǎng)生道:“清朝政府已經(jīng)接受了八國(guó)聯(lián)軍的議和大綱,雖然還沒(méi)有正式簽字,理論上說(shuō),雙方已經(jīng)停戰(zhàn)。這個(gè)時(shí)候,我們就不能明目張膽地殺人放火!”

  松下次郎松了一口氣:“明的不行,我們還可以來(lái)暗的。這是個(gè)機(jī)會(huì),錯(cuò)過(guò)了,以后再想找這樣的機(jī)會(huì)就難了!

  松下長(zhǎng)生瞪了他一眼說(shuō):“愚蠢。晁家的人,我一個(gè)一個(gè)仔細(xì)研究過(guò)。這個(gè)晁信義,留在北京的時(shí)間雖然很少,但在他身上,我花的時(shí)間最多。如果是晁家第二代的其他人,這種辦法或許可行,唯獨(dú)這個(gè)晁信義,不行!

  “為什么唯獨(dú)晁信義不行?”松下次郎不解。

  松下長(zhǎng)生說(shuō):“他的性格,太像他父親了,寧折不彎,寧可玉碎,不肯瓦全。你想,我們抓了他,而他又不肯屈服,怎么辦?我們就斷了自己所有的后路,說(shuō)不定他還能由此判斷出,晁家的禍?zhǔn),是我們想搶奪晁家配方引起的。那樣一來(lái),我們就不可能再有別的機(jī)會(huì)了!

  松下次郎點(diǎn)頭認(rèn)可:“還是父親看得遠(yuǎn)!

  松下長(zhǎng)生問(wèn):“你看到晁信義在做什么?”

  松下次郎道:“每天忙著做一件事,去拜訪那些幫晁家處理后事的人,向他們表示感謝。”

  松下長(zhǎng)生雙眉緊鎖,若有所思,良久后問(wèn)道:“對(duì)這件事,你怎么看?”

  松下次郎說(shuō):“我認(rèn)為他想重建京西胭脂鋪!

  “重建?談何容易!彼上麻L(zhǎng)生說(shuō)。

  “是不容易!彼上麓卫烧f(shuō),“如果建成原來(lái)的規(guī)模,估計(jì)要三十萬(wàn)兩。而他現(xiàn)在,恐怕一萬(wàn)兩都不一定拿得出!

  “既然如此,你怎么判斷他是想重建?”

  “我認(rèn)為,他想借助這些關(guān)系,通過(guò)他們的幫助重建家業(yè)!

  松下長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō):“這就對(duì)了,說(shuō)明你開(kāi)始用腦子了。晁信義想重建京西胭脂鋪,可僅憑他一個(gè)人,無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng),根本沒(méi)有可能。他只有一條路可走,那就是向別人借錢(qián)!

  松下次郎的眼睛突然一亮,說(shuō):“對(duì),我們可以想辦法讓他借不到錢(qián)。關(guān)鍵時(shí)刻,我們?cè)俪雒妫瑤退瓿蛇@個(gè)夢(mèng)想,他沒(méi)有理由不和我們合作!

  松下長(zhǎng)生開(kāi)心地笑了,對(duì)兒子說(shuō):“你的想法很好。我們不光要替他出這筆錢(qián),還要替他在皇宮里活動(dòng)一下,讓他必須接受我們的錢(qián)。”

  “在皇宮里活動(dòng)?怎么活動(dòng)?”松下次郎不解了。

  松下長(zhǎng)生冷冷一笑,說(shuō):“這個(gè),我自有辦法,你負(fù)責(zé)把錢(qián)準(zhǔn)備好!

  晁信義回來(lái)后,在晁家廢墟上哭了一場(chǎng),給父母叔嬸以及兄弟姐妹們燒了些香。他做這件事的時(shí)候,有好些個(gè)鄰居圍在一旁,跟著落淚。待他將這一道場(chǎng)做完,鄰居們爭(zhēng)著向他講述當(dāng)時(shí)的情況。

  從鄰居的口里,晁信義得知,當(dāng)天洋兵殺過(guò)來(lái)的時(shí)候,大家都躲進(jìn)了家里,閂上了門(mén)。外面到底發(fā)生了什么,沒(méi)有人看見(jiàn),只聽(tīng)到外面不斷地響起槍聲。大約半夜的時(shí)候,聽(tīng)到晁家這一帶響起激烈的槍聲。一開(kāi)始誰(shuí)都不敢向外看,后來(lái)槍聲稀了下來(lái),才有膽大的從自家窗戶(hù)向外望,看到晁家是一片亮光,不像是燈光,更像是火把的光。不久,看到有很多人向外搬東西,裝進(jìn)汽車(chē)?yán),運(yùn)了好幾趟。有人說(shuō),那是洋兵,但有些人說(shuō)不像是洋兵,他在京城里見(jiàn)過(guò)洋人,洋人是紅發(fā)碧眼的,當(dāng)天晚上搶晁家的人,沒(méi)有一個(gè)紅發(fā)碧眼的,看上去像是中國(guó)人。說(shuō)是洋兵的人卻說(shuō),中國(guó)人不會(huì)穿那樣古怪的衣服,戴著那樣古怪的帽子,那是洋兵的軍服。還有,中國(guó)人哪來(lái)那么多洋槍?zhuān)棵總(gè)洋兵手里,就有一桿長(zhǎng)槍呢。

  晁家是什么時(shí)候起火的,沒(méi)有人看到。他們說(shuō),可能是因?yàn)楹蟀胍梗蠹叶妓,洋兵才一把火將晁家燒了。后?lái),有人大喊救火,起先人們還不出門(mén),擔(dān)心又碰到洋兵。再一想,如若不救火,說(shuō)不定就燒到自己家了,才大了膽,一起出門(mén),當(dāng)時(shí)晁家院子已經(jīng)是一片火海。

  于是,整條街都跑出來(lái)救火。然而,火勢(shì)實(shí)在太大了,又是從前院燒起的,前院被燒光了,僅僅后院救下來(lái)幾間屋。

  等到天一亮,大家又都躲了起來(lái),不敢開(kāi)門(mén),怕遇到洋兵。那些洋兵成群結(jié)隊(duì)地在街上竄,見(jiàn)了值錢(qián)的東西就搶?zhuān)?jiàn)到年輕漂亮的女人就拉。一直鬧了好幾天,能搶的該搶的,都已經(jīng)搶得差不多了,再搶多了,他們也沒(méi)法弄走,才漸漸平靜下來(lái)。

  直到此時(shí),大家才敢出來(lái)收拾。除了晁家滿(mǎn)門(mén)遭難之外,街頭還拋著幾具尸體,其中有一具年輕的女尸,全身沒(méi)有一絲衣服,赤裸著暴尸街頭,都已經(jīng)腐爛了。

  于是大家在一起商量,得盡快把這些尸體處理了,不然可能引起瘟疫。昌延里因此公推了幾個(gè)人,成立善后會(huì),由王記胭脂坊的王興業(yè)領(lǐng)頭,有錢(qián)的出錢(qián),有人的出人,把街頭的尸體集中,又將晁家的尸體挖出來(lái),一起埋了。

  京西胭脂鋪的技師王玉堂為這個(gè)事情忙碌了很多天,還花光了家里所有的積蓄,之后謀了個(gè)工,討生活去了。

  晁信義將這些幫過(guò)晁家的人,一一問(wèn)清楚,顧不得去父母叔嬸墳前祭拜,首先就登了王興業(yè)的門(mén)。

  第二天上午,晁信義買(mǎi)了些香燭,來(lái)到父母叔嬸的墳前?吹缴缴蠋资谛聣,他整個(gè)人都軟了。這些墳十分簡(jiǎn)陋,他自己目前也無(wú)能力整修,哪怕是立上一塊牌的能力都沒(méi)有。他唯一能做的,是燒些紙錢(qián),拜幾拜,向父母叔嬸發(fā)誓,一定要重振家業(yè),一定要替他們重新修墳。

  從墳地回來(lái),晁信義立即去了溫記醋坊。這是晁家的一個(gè)老關(guān)系,和晁家已經(jīng)是兩代人的交情。

  溫記醋坊的總坊在山西,北京是最大的分店,坐落在京西昌延里最南端,一溜四大間寬敞明亮的店鋪,門(mén)楣上有四個(gè)正楷鍍金大字:溫記醋坊。店鋪?zhàn)筮厓砷g房屋里擺放著幾口大缸,缸里是否真的裝滿(mǎn)了老陳醋,誰(shuí)都不知道。柜臺(tái)后面是一排排貨架,貨架上擺放著各式各樣的醋,右邊的一個(gè)店鋪是接待客人的地方,中間擺放著幾張茶幾、椅子。

  溫掌柜七十來(lái)歲,清瘦、矍鑠,三綹飄逸的胡須。他在柜臺(tái)里看到晁信義出現(xiàn)在大門(mén)外,站直了身子,跪下去,重重地磕了一個(gè)頭。溫掌柜悲喜交加,忙手忙腳,繞過(guò)柜臺(tái),幾步趕上來(lái),語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō):“賢侄啊!賢侄啊!”

  晁信義跨進(jìn)店來(lái),立即又跪了下去,磕了一個(gè)頭,站起來(lái)向前走了一步,又一次跪下,再次磕頭。

  溫掌柜明白了晁信義要干什么,幾步搶上前,一把拉住他:“使不得,使不得!睖卣乒耠p手托住晁信義,激動(dòng)地道:“賢侄……里面請(qǐng)坐……”

  “世伯!”晁信義語(yǔ)一出,眼淚便流了出來(lái),又要跪下去磕頭。

  溫掌柜拉住,說(shuō):“賢侄啊,別這樣,千萬(wàn)別這樣。來(lái),這邊坐,我們叔侄說(shuō)說(shuō)話!

  溫掌柜把晁信義拉到一側(cè)的會(huì)客室,請(qǐng)晁信義坐下。晁信義不坐,一定要給溫掌柜磕頭。溫掌柜拗不過(guò),只好坐上太師椅。晁信義跪下去,說(shuō):“家門(mén)不幸,慘遭滅門(mén)之禍,多虧世伯慷慨解囊,出手相助。信義無(wú)以為報(bào),特來(lái)謝恩。”說(shuō)著,連磕三個(gè)頭。

  溫掌柜一陣唏噓,將晁信義扶起坐了,又讓伙計(jì)沏上茶來(lái)。溫掌柜先端了茶杯,向晁信義讓茶。他的手在顫抖,說(shuō)話的聲音也有些抖動(dòng)。他雙手端了茶,向晁信義面前送了送,說(shuō):“賢侄,請(qǐng)用點(diǎn)茶!

  “謝謝世伯!标诵帕x說(shuō),卻不動(dòng)。

  溫掌柜將茶杯放下,抬起手用衣服袖子拭擦著眼角的淚水,哽咽著說(shuō):“京西胭脂鋪遭受如此大難,老夫悲痛欲絕呀!可憐我的子霖兄弟……”

  晁信義心中難過(guò),默默無(wú)言。

  溫掌柜悲傷了一陣,緩緩抬起頭,看了晁信義一眼:“賢侄,你現(xiàn)在有什么打算?”

  晁信義站了起來(lái),畢恭畢敬地施了一禮:“世伯,京西胭脂鋪遭受大難,但不能倒下,我要把京西胭脂鋪開(kāi)起來(lái)!”

  溫掌柜眼中滿(mǎn)是贊許的目光:“好,有志氣,不愧是子霖的兒子!虎父無(wú)犬子!說(shuō)說(shuō)看,你是怎么打算的?”

  “最好的方案,當(dāng)然是重建京西胭脂鋪!标诵帕x說(shuō)。

  溫掌柜先是一愣,繼而露出贊許的目光:“那可要不少銀子!

  “我粗略算了一下,將整個(gè)院子修起來(lái),大概需要二十萬(wàn)兩。再恢復(fù)生產(chǎn),機(jī)器啊原料啊什么的,大概需要十萬(wàn)兩!

  溫掌柜捻了捻胡須,說(shuō):“三十萬(wàn)兩不是個(gè)小數(shù)目,你現(xiàn)在有多少?”

  晁信義擺了擺頭,說(shuō)了實(shí)話:“我連三萬(wàn)兩都湊不起來(lái)。”

  “你打算借錢(qián)?難度恐怕不小!

  晁信義說(shuō):“此外,我還有第二方案。當(dāng)街的店鋪不能不修,這是京西胭脂鋪的門(mén)臉兒。有這個(gè)門(mén)臉兒,說(shuō)明京西胭脂鋪沒(méi)倒。若是連這個(gè)門(mén)臉兒都沒(méi)了,京西胭脂鋪也就不是京西胭脂鋪了!

  “這是正理。”溫掌柜說(shuō)。

  “我估算了一下。”晁信義說(shuō),“前面修五間店鋪,大概要五萬(wàn)兩。中間的正院暫時(shí)不修了,后面的廠院得整葺,加上機(jī)器、原料、請(qǐng)人什么的,再怎么節(jié)約也需要三幾萬(wàn)!

  溫掌柜看了一眼晁信義,問(wèn):“賢侄是不是還有第三方案?”

  晁信義猶豫了一下,說(shuō):“倒是有第三方案。不過(guò),這只是一個(gè)生存的方案,不是一個(gè)重振的方案!

  溫掌柜鼓勵(lì)說(shuō):“你說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)!

  晁信義說(shuō):“萬(wàn)一籌不到錢(qián),前面的門(mén)店就不修了,把后面的廠院整一下,先把工開(kāi)起來(lái)再說(shuō)!

  溫掌柜說(shuō):“若是這樣,你的產(chǎn)品就得在別人的店里寄賣(mài)!

  晁信義不太自信地答了一聲:“是!

  “你想過(guò)沒(méi)有,如果在別人店里寄賣(mài),你就只能用別人的店號(hào)。若是用你的店號(hào),等于把京西胭脂鋪這個(gè)金字招牌送給了別人!

  這事晁信義自然想過(guò)。中國(guó)的商號(hào),經(jīng)營(yíng)方式都是一樣的,生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)一體,若是在本店以外經(jīng)營(yíng),招牌還是同一個(gè),叫分號(hào)。也有些商鋪賣(mài)別人的產(chǎn)品,可那都是些小賣(mài)店,大一點(diǎn)的商號(hào),肯定不干這樣的事。

  此前一百年間,京西胭脂鋪和昌延里所有胭脂鋪一樣,都沒(méi)有開(kāi)分號(hào)。沒(méi)有開(kāi)分號(hào),一個(gè)主要原因在于產(chǎn)品的量不夠大,就算是京城的市場(chǎng)都已經(jīng)夠大了,無(wú)力向外擴(kuò)張。不想三年多前,王記胭脂坊一連開(kāi)了多家分號(hào)。起先,晁家還說(shuō)王家棟是個(gè)敗家子,會(huì)把王家的金字招牌砸了。不想王記的發(fā)展速度,大大超出了晁家的意料。此時(shí),晁子霖才醒悟過(guò)來(lái),也開(kāi)始著手開(kāi)分號(hào)。

  但是,晁家這一行動(dòng)很不成功,一年來(lái),分別在漢口和鄭州開(kāi)了兩間分號(hào),由于沒(méi)有足夠的貨品提供,兩家分號(hào)絕大多數(shù)時(shí)間處于缺貨之中,只能慘淡經(jīng)營(yíng)。原計(jì)劃他們還要在上海、天津等地開(kāi)分號(hào),可因?yàn)闈h口和鄭州兩個(gè)分號(hào)不成功,這事就緩了下來(lái)。

  晁信義也可以搬到漢口或者鄭州去,反正那兩個(gè)分號(hào)沒(méi)有產(chǎn)品可賣(mài),在那里直接生產(chǎn),成本就要小得多。然而,一旦搬走,就不叫京西胭脂鋪了。若是還想保留京西胭脂鋪的品牌,在沒(méi)有店號(hào)的情況下,就只能利用別人的店。金字招牌一旦讓人家用了,將來(lái)要拿回來(lái),就不是一件容易的事。

  “這是下下策,最好別走到這一步!标诵帕x說(shuō)。

  “賢侄,你稍坐,喝杯茶,我去去就來(lái)。”溫掌柜說(shuō)著,站起離開(kāi),進(jìn)入后堂,不久出來(lái),拿著幾張銀票交給晁信義,說(shuō):“賢侄,這是一萬(wàn)兩。多的我也拿不出,給你應(yīng)點(diǎn)急吧!

  晁信義感激不盡。溫記自己也受了損失,能夠拿出一萬(wàn)兩已經(jīng)大大出乎晁信義的意料。晁信義接過(guò)銀票的同時(shí),已經(jīng)跪了下去,重重地磕了一個(gè)頭,說(shuō):“世伯之恩,如同再生,信義將銘刻在晁家廟堂,讓晁家后人永世銘記。”

  溫掌柜一面將晁信義扶起,一面嘆氣:“國(guó)弱家難強(qiáng)啊。這世道……不說(shuō)了,不說(shuō)了,想起就心酸!

  向危難時(shí)刻幫過(guò)晁家的人致謝,是晁信義的目的之一,趁此機(jī)會(huì)了解一下人情冷暖,看是否能夠借到一些錢(qián),用于重建家業(yè),也是晁信義的目的。

  溫記醋坊旗開(kāi)得勝,讓晁信義信心大增。此時(shí),他才真正意識(shí)到,祖宗為什么要定下仁信誠(chéng)愛(ài)的家訓(xùn),晁家如若真能重建,就得益于這四個(gè)字。

  果然,接下來(lái)連續(xù)走了五六家父親交好的朋友,每一家都沒(méi)有空手,有一千的,有兩千的,也有三千五千的。家家都伸出援手,讓晁信義很感動(dòng)。晁信義又到了供應(yīng)京西胭脂鋪包裝盒的武記工藝品店,雖然沒(méi)有借到錢(qián),但武掌柜答應(yīng),京西胭脂鋪開(kāi)業(yè)后,半年內(nèi)所有的包裝盒先不付款,等京西胭脂鋪賺錢(qián)之后再付,這在無(wú)形之中也緩解了晁信義資金的壓力……

  晁信義來(lái)到五珍白酒坊店鋪前,吃了一驚。店鋪一片狼藉,殘敗不堪,幾個(gè)工匠正在廢墟上忙碌。

  原來(lái)五珍白酒坊也遭到了災(zāi)難。

  五珍白酒坊的掌柜姓葉,和晁子霖交情過(guò)硬。晁信義本想借點(diǎn)錢(qián),一看這個(gè)局面,就知道借不成錢(qián)了。他在廢墟前跪下來(lái),磕了三個(gè)頭,然后起身準(zhǔn)備默默地走掉。卻聽(tīng)到有人大聲喊他:“信義……信義……”

  “葉叔叔!”晁信義只好回過(guò)頭來(lái)。

  葉掌柜從廢墟之中快步走出來(lái)。他四十多歲,魁梧壯碩,兩道濃眉,一雙大眼。他對(duì)晁信義說(shuō):“信義,來(lái)了怎么不進(jìn)屋?”

  晁信義遲疑了一下:“叔叔……”

  葉掌柜一把拽住他的手,說(shuō):“什么都別說(shuō)了,跟我來(lái),喝口茶!”

  廢墟之中,有一塊清理出的空地,中間擺放著一張小桌子,小桌子上放著一個(gè)大茶壺,幾個(gè)茶碗,旁邊放著幾條凳子。葉掌柜請(qǐng)晁信義坐下喝茶。晁信義并沒(méi)有立即坐下,而是先跪下來(lái)磕了三個(gè)頭。

  葉掌柜大吃一驚,一步跨過(guò)來(lái)將他扶起,說(shuō):“信義啊,你如何行此大禮?”

  晁信義哽咽著說(shuō):“我晁家遭難,幸得世叔慷慨解囊,才讓我晁家一門(mén)幾十口,得以入土為安。如此大恩,信義無(wú)以為報(bào)!

  葉掌柜擺了擺手,長(zhǎng)嘆了一聲:“信義呀!你是個(gè)男人,是個(gè)男人就要擔(dān)起振興家業(yè)的重任!

  晁信義回答道:“是,世叔!

  葉掌柜環(huán)視了一下四周,氣憤地道:“都是洋鬼子鬧的,家被搶了,也被燒了大半,不過(guò)人還活著……怎么也得把酒坊弄起來(lái)!”

  葉掌柜的豪情感染了晁信義,晁信義咬了咬嘴唇,心中暗暗發(fā)誓:我晁信義一定要讓京西胭脂鋪重現(xiàn)輝煌。

  葉掌柜斟了兩碗茶,將其中一碗遞給晁信義,正色道:“信義,你剛才來(lái)了怎么就要走呢?”

  晁信義不好意思地道:“本來(lái)是想找世叔借點(diǎn)錢(qián),看到您家也這個(gè)樣子了,就不好開(kāi)口了!”

  葉掌柜哈哈大笑,臉色一沉,不高興地道:“信義,你爹和我交情深厚,就好比兄弟一樣,他的家有難,我怎么能袖手旁觀?雖然我家也遭了難,但比你家輕,我盡點(diǎn)力才對(duì)得起子霖兄長(zhǎng)。”

  他一邊說(shuō),一邊從懷里拿出三張銀票,每一張都是一千兩的,同時(shí)嚴(yán)肅地道:“我也聽(tīng)說(shuō)了,這兩天你拜訪了很多人家,我就知道,你該到我家來(lái)了。錢(qián)不多,一點(diǎn)心意,我早給你備下了!

  “叔,這個(gè)錢(qián)我不能要!标诵帕x倔強(qiáng)地說(shuō)。

  “為什么?”

  晁信義看了看廢墟,說(shuō):“你家也是這個(gè)樣子,我怎么能拿你的錢(qián)?”

  葉掌柜說(shuō):“我家是遭了大難,但還是比你家強(qiáng)。我家人沒(méi)事,咬一咬牙就過(guò)去了。你們晁家,是滅門(mén)慘禍,要靠你來(lái)振興,這個(gè)擔(dān)子不輕啊。我也不說(shuō)假話,多的,我拿不出來(lái),只能拿這么多。這錢(qián)不是借給你的,是送給子霖兄長(zhǎng)的。無(wú)論如何,你得收下!辈挥煞终f(shuō),塞進(jìn)晁信義的手中。

  晁信義緊緊地握著銀票,心潮起伏,撲通一聲,跪倒在葉掌柜的腳下,磕了一個(gè)頭:“謝謝世叔!”

  葉掌柜一把拽起他,不滿(mǎn)地說(shuō):“這就是一家人說(shuō)兩家話了,快起來(lái),快起來(lái)!我也不留你,知道你事情多,以后有什么需要叔叔幫忙的,只管說(shuō)一聲!

  晁信義激動(dòng)得眼淚在眼眶之中翻滾,強(qiáng)忍著沒(méi)有掉下來(lái)!晁信義告辭了葉掌柜,從五珍白酒坊往家走,一路思緒紛飛,也不知道走了多久,身后傳來(lái)吆喝聲:“讓開(kāi)!讓開(kāi)!”

  晁信義本能地跳到一邊,扭頭看去,見(jiàn)后面急急過(guò)來(lái)兩頂四人轎子,銀頂黃蓋紅幃,一前一后。前面還有一個(gè)錦衣中年人,手執(zhí)拂塵,揮舞著,看起來(lái)像是公公。第二頂轎子后面也有一個(gè)公公模樣的人跟著。

  晁信義在京城長(zhǎng)大,又住在西城,知道這種轎子級(jí)品高貴,轎中之人不是王公,就是貴族。不過(guò),王公貴族出行,肯定會(huì)帶一列親兵。這兩頂轎子僅帶著兩個(gè)公公模樣的人,顯然不會(huì)是宮里的。宮里的女眷出門(mén),不可能只帶一名公公,應(yīng)該是哪家王府的女眷。

  兩頂轎子停在一家店鋪門(mén)口,公公立即上前掀開(kāi)轎簾,又伸出手,轎里頓時(shí)伸出一只衣著華貴的手,扶著公公的手跨下轎來(lái)。晁信義看了一眼冠戴,果然是王公女眷。以前的京西胭脂鋪,常常接待這樣的女眷,因此晁信義能認(rèn)出她們的衣服。

  兩位貴婦人下轎后,由公公領(lǐng)著,娉娉婷婷地跨進(jìn)那棟豪華門(mén)店,晁信義不用看,知道那是王記胭脂坊。

  王記胭脂坊青磚碧瓦,幾間店鋪一字排開(kāi),正中間的門(mén)楣上有一塊金光閃閃的牌匾,上書(shū)工整的五個(gè)大字:王記胭脂坊。店鋪里面是一張張柜臺(tái),柜臺(tái)前站著三三兩兩的貴婦,還有一些衣著華貴的男人陪在旁邊,柜臺(tái)里面,伙計(jì)們正忙碌著。

  這多像此前的京西胭脂鋪。

  晁信義站在路邊,怔怔出神。

  兩位貴婦人走了出來(lái),兩個(gè)公公手里各提著一個(gè)禮物盒子,顯然提著的是購(gòu)買(mǎi)的胭脂。

  一位貴婦人邊走邊說(shuō):“我覺(jué)得,還是京西胭脂鋪的胭脂水粉好一些!

  另一個(gè)微微嘆息了一聲:“是啊,可惜京西胭脂鋪已經(jīng)毀了,怕以后再也用不上京西胭脂鋪的胭脂水粉了!”

  “可惜!”

  “京西胭脂鋪很快就會(huì)重新建起來(lái)的!”晁信義猛地喊了起來(lái)。

  兩位貴婦人嚇了一跳,前面那個(gè)公公立即揮起拂塵,喝道:“大膽,哪里來(lái)的狂徒,敢驚擾九王爺府中的眷屬?活得不耐煩了嗎?”

  晁信義這才感覺(jué)到自己失禮,忙雙手抱拳,深深施了一禮:“在下多有冒犯!

  那個(gè)公公揚(yáng)起拂塵,就要揮下來(lái)。走在前面的貴婦人以手阻止了他:“你說(shuō)京西胭脂鋪沒(méi)有毀?可明明已經(jīng)被燒毀了呀?”

  晁信義忙道:“夫人,小人是京西胭脂鋪新掌柜,半年之內(nèi),京西胭脂鋪一定會(huì)新建起來(lái)!

  另一位貴婦人驚喜地道:“太好了,我以為從此沒(méi)有京西胭脂鋪了呢!”

  晁信義又施了一禮:“一定會(huì)有,請(qǐng)夫人耐心等待幾個(gè)月!”

  兩位貴婦人滿(mǎn)心歡喜上了轎,走了。晁信義還站在路邊,沒(méi)動(dòng)。身后一個(gè)聲音傳來(lái):“哎呀!這不是信義賢侄嗎?”

  晁信義回頭一看,王興業(yè)快步從店里走出來(lái),他穿著長(zhǎng)袍馬褂,戴瓜皮帽子,拖著一條小辮子,左手拿著一個(gè)鼻煙壺,眼中閃動(dòng)著復(fù)雜的神色。

  “叔!”晁信義抱拳施禮。

  “信義賢侄,你來(lái)得正好,我正要叫家棟去找你!蓖跖d業(yè)熱情地拉住晁信義,將他往屋里拉。

  晁信義一邊隨著王興業(yè)往里面走,一邊問(wèn):“叔,有事嗎?”

  “走走走,我們?nèi)ゼ依镎f(shuō)!

  晁信義隨王興業(yè)走進(jìn)客堂。王興業(yè)大聲吩咐黑妞上茶。晁信義向王興業(yè)施了一禮,坐下來(lái),問(wèn):“叔,你找我有什么事?”

  王興業(yè)說(shuō):“別急,坐下來(lái),我們叔侄倆邊喝茶邊聊。”

  黑妞將茶送上來(lái),上好的西湖龍井。王興業(yè)請(qǐng)晁信義品茶,晁信義端起茶杯,用杯蓋撥了撥,小小地呷了一口。黑妞智力有點(diǎn)問(wèn)題,得過(guò)病,智力停留在幾歲階段。她送上茶后,見(jiàn)王興業(yè)沒(méi)有叫她走,便端著托盤(pán)站在一旁。

  王興業(yè)喝了一口茶,放下茶杯,見(jiàn)黑妞還站在這里,便揮了揮手說(shuō):“干你的事去吧!

  黑妞不明白,問(wèn):“老爺,你要我干什么?”

  王興業(yè)有點(diǎn)不耐煩,說(shuō):“想干什么就干什么,去吧!

  黑妞走后,王興業(yè)對(duì)晃信義說(shuō):“賢侄,我聽(tīng)說(shuō)你要重建京西胭脂鋪?”

  “如果我沒(méi)這個(gè)心,就不是晁家的子孫。”晁信義坦誠(chéng)地說(shuō)。

  王興業(yè)又問(wèn):“你怎么打算?”

  晁信義說(shuō):“我當(dāng)然希望重建。可是,重建需要至少三十萬(wàn)兩。一時(shí)之間,我哪里去弄這筆錢(qián)?”

  “是啊,三十萬(wàn)兩,不是一個(gè)小數(shù)目。就算是以前的京西胭脂鋪,也需要十來(lái)年吧!蓖跖d業(yè)說(shuō)。

  “何止十來(lái)年?”晁信義說(shuō),“我們的情況,叔您是知道的。每年雖然有三四萬(wàn)兩的收入,用度也大啊!

  “是啊是啊,掙下這個(gè)家業(yè)不容易,那都是一點(diǎn)一點(diǎn)從牙縫里省下來(lái)的!

  晁信義說(shuō):“叔賺下王記胭脂坊這么大家業(yè),具體的辛苦,我雖然不能盡知,卻也感同身受!

  “人啊,一輩子不容易。就像我和你爹,什么苦沒(méi)有吃過(guò)?看看你們晁家,想想我那位老哥最后的結(jié)局,我也看穿了。算了,還是享點(diǎn)清福吧,就算是多活幾年,也是福氣啊!

  晁信義不懂,問(wèn):“叔的意思是……”

  “看了你家的慘狀,我看穿了。所以,我做出一個(gè)決定,讓年輕人來(lái)干算了,好或者壞,看他的造化了。我這把老骨頭還是消停一下,遛遛鳥(niǎo),玩玩鼻煙壺算了!

  晁信義平靜地道:“家棟哥胸懷大志,又留過(guò)學(xué),見(jiàn)多識(shí)廣,完全能夠擔(dān)當(dāng)起王記胭脂鋪的大任!”

  王興業(yè)微微嘆息了一聲:“我老了,不行了,只能讓家棟打理這個(gè)鋪?zhàn)。我和你爹一樣,都屬于過(guò)時(shí)的人物了,以后的世界就看你們這些年輕人了!

  晁信義正要客套幾句,王興業(yè)卻大聲地喊王家棟。不一會(huì)兒,王家棟從后面進(jìn)來(lái),先和晁信義打了招呼,又轉(zhuǎn)向王興業(yè):“爹,您叫我?”

  王興業(yè)道:“拿五千兩銀票來(lái)!

  王家棟退出廳堂,很快端著一個(gè)托盤(pán)出來(lái),上面放著五張銀票子。王興業(yè)站起來(lái),接過(guò)托盤(pán),遞到晁信義面前:“信義賢侄,晁家要重建,需要花費(fèi)不菲的銀兩,我盡點(diǎn)綿薄之力,望賢侄不要嫌棄太少!”

  晁信義聽(tīng)到王興業(yè)喊王家棟拿五千兩銀票出來(lái),心中就已經(jīng)有數(shù)。立刻站起來(lái),張開(kāi)雙掌,推開(kāi)托盤(pán),感激地道:“叔,上次幸得您出手相助,讓我一門(mén)老少入土為安,花費(fèi)已經(jīng)不少,我兩手空空,無(wú)以為報(bào),已經(jīng)十分愧疚,不能再要您破費(fèi)了。無(wú)論如何,這使不得!

  見(jiàn)晁信義推拒,王興業(yè)十分真誠(chéng)地說(shuō):“賢侄啊,你聽(tīng)我說(shuō)一句。我們王晁兩家,做的是同一宗生意,明爭(zhēng)暗斗已經(jīng)一百余年,相信你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些!

  晁信義機(jī)械地應(yīng)道:“聽(tīng)說(shuō)過(guò)一點(diǎn),但也不十分了解!

  王興業(yè)說(shuō):“生意場(chǎng)上,競(jìng)爭(zhēng)是正常的。但生意場(chǎng)下,我們是街坊鄰居。換句話說(shuō),正因?yàn)樯鈭?chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng),才有了我們王晁兩家,一百多年的冤家,也是一百多年的情誼啊。我不敢說(shuō),往后我們兩家在生意場(chǎng)上還會(huì)不會(huì)有爭(zhēng)斗,但我敢說(shuō),無(wú)論怎么爭(zhēng)斗,我們都是一體。就像樹(shù)葉的陰面和陽(yáng)面,就像衣服的正和反。你能把陰陽(yáng)分開(kāi)嗎?你能把正反分開(kāi)嗎?不能。”

  晁信義霍地站了起來(lái),說(shuō):“叔,您這話說(shuō)得太好了,信義醍醐灌頂,茅塞頓開(kāi),請(qǐng)受世侄一拜。”

  王興業(yè)說(shuō):“既然你還知道是我的世侄,那就收下!

  晁信義確實(shí)有些迷糊了。王晁兩家斗了一百余年,在晁信義的耳朵里,早已經(jīng)灌下了諸多兩家結(jié)仇的事。然而,這次事件之后,王興業(yè)的做法徹底顛覆了晁信義以前的固有認(rèn)識(shí)。這到底是怎么回事?他有些轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。

  另一方面,王興業(yè)既然將話說(shuō)到這個(gè)份兒上,他再不接受,就是他小氣了。他接過(guò)了銀票,對(duì)王興業(yè)說(shuō):“叔,您對(duì)我和我們晁家的恩德,我會(huì)永遠(yuǎn)銘記。這些錢(qián),和您在晁家喪禮上用的錢(qián),我日后一定奉還。”

  王家棟送別晁信義,返回后準(zhǔn)備去后院,被王興業(yè)叫住。

  “家棟,你坐一下!蓖跖d業(yè)說(shuō)。

  王家棟一心惦著胭脂生產(chǎn),并沒(méi)有坐下,只是畢恭畢敬地站在那里,說(shuō):“爹,有事您吩咐。”

  王興業(yè)指了指王家棟:“你看你,整天穿著洋裝,這種衣服怎么干活?你看看人家晁家的,比你還小!

  “爹,有事兒您就說(shuō)事兒吧!蓖跫覘濓@得有些不耐煩。洋裝怎么了?就是這洋裝救了王記胭脂坊,還是這洋裝讓王記胭脂坊第一次超過(guò)了京西胭脂鋪。這話,他當(dāng)然不能對(duì)父親說(shuō),卻又想提醒一下父親:“現(xiàn)在大家都到我們王記胭脂坊來(lái)要貨,我們?nèi)耸植粔,日夜在趕,也滿(mǎn)足不了需求!

  王興業(yè)同樣有點(diǎn)不耐煩。京西胭脂鋪出事,那把火其實(shí)也燒在王興業(yè)的心頭,從此,他有些心灰意懶,干脆將整個(gè)王記胭脂坊交給了兒子,自己當(dāng)起了甩手掌柜。他也知道,兒子心性很高,想抓住這個(gè)機(jī)會(huì),拉開(kāi)王記胭脂坊和同行之間的距離。畢竟還是年輕些,沒(méi)有明白欲速則不達(dá)的道理。

  “急也不在一時(shí)!蓖跖d業(yè)說(shuō),“你坐下來(lái)。”

  王家棟只好坐下來(lái),卻不看父親,只是望著外面。

  王興業(yè)問(wèn):“今天的事,你怎么看?”

  “今天的事?今天的什么事?”王家棟的心思根本不在這上面。

  王興業(yè)說(shuō):“給晁信義銀票的事!

  “五千兩對(duì)于我們來(lái)說(shuō),不是什么大事。”王家棟仍然顯得心不在焉,“我們以篤誠(chéng)立家,以仁信傳家,廣施仁善,符合我們王家家訓(xùn)!

  王興業(yè)追問(wèn):“就這些?”

  王家棟看了一眼父親,說(shuō):“就這些!

  王興業(yè)說(shuō):“如果秉持篤誠(chéng)仁信的家訓(xùn),晁家遭難的時(shí)候,我們出手已經(jīng)足夠了,為什么還要送他五千兩銀票?這里面有些說(shuō)法,你仔細(xì)想一想。”

  王家棟很想說(shuō):“我那里一堆事呢,你卻把我扯在這里拉閑話!比塘擞秩,這話還是沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。只到父親說(shuō)出這句話,他才在一瞬間想到了很多事。

  他有一種感覺(jué),父親是有意這樣做的,并不僅僅是讓他明白送銀票的道理,還有別的。王家棟是聰明的,智商和情商都很高。有些事,是因?yàn)樗麤](méi)想,只要稍稍想一想,便能明白。

  父親癡迷中國(guó)文化,他常常說(shuō):“世界上的所有道理,中國(guó)文化都已經(jīng)講透了。而中國(guó)文化的精髓,就是中庸之道!痹谕跖d業(yè)看來(lái),中庸之道,也就是平衡之道。想到這一點(diǎn),王家棟突然明白,自己這段時(shí)間趕工,拼盡全力,父親大概覺(jué)得有些過(guò)了,過(guò)猶不及,不符合中庸之道了。

  王家棟說(shuō):“大家都以為,我們和晁家是世仇,斗了一百多年。這次,我們王家出手幫了晁家,實(shí)際上是告訴天下人,我們篤誠(chéng)仁信的家訓(xùn),并不是一句假話,我們也從來(lái)沒(méi)有把晁家當(dāng)成仇敵。至于晁家是什么態(tài)度,其他人是什么態(tài)度,那與我們王家無(wú)關(guān)!

  王興業(yè)吸了一口鼻煙,閉上眼睛,美美地享受著,鼻子里發(fā)出一個(gè)聲音,也不知是鼻煙帶給他的快感,還是對(duì)兒子這席話的認(rèn)同。

  王家棟接著說(shuō):“這件事,還有口碑傳播的效果。國(guó)外有一種概念,產(chǎn)品并非單純的,還有文化附加值,也就是企業(yè)或者產(chǎn)品的文化屬性。他們認(rèn)為,出賣(mài)產(chǎn)品并不僅僅是出賣(mài)產(chǎn)品的物質(zhì)屬性,同時(shí),還在出售產(chǎn)品的文化屬性。比如篤誠(chéng)仁信,既是我們王家的立家之本,也是王記胭脂坊的立業(yè)之本。我們幫助晁家,其實(shí)也是在傳播我們的企業(yè)價(jià)值觀!

  王興業(yè)睜開(kāi)眼,看了兒子一眼。這一眼很特別,有一種特別的亮光,既有贊同,也有鼓勵(lì)。見(jiàn)兒子不再說(shuō)話,他便問(wèn):“還有嗎?”

  王家棟說(shuō):“從宏觀來(lái)看,我就想到這兩點(diǎn)。還有些微觀方面的韻味。”

  “你說(shuō)。”王興業(yè)鼓勵(lì)道。

  王家棟說(shuō):“信義顯然想重振晁家的京西胭脂鋪,但是,若要將京西胭脂鋪恢復(fù)到以前的程度,不是一件容易的事。至少,信義有兩大難題。第一,資金難題。三十萬(wàn)兩銀子,不是一個(gè)小數(shù)目,恐怕沒(méi)有哪家錢(qián)莊敢給他錢(qián)!

  “為什么不敢給他錢(qián)?京西胭脂鋪乾隆皇帝題字,那可是金字招牌,僅這個(gè)招牌就不止三十萬(wàn)兩!蓖跖d業(yè)說(shuō)。

  王家棟說(shuō):“晁信義如果肯把這個(gè)招牌賣(mài)掉,一定值三十萬(wàn)兩。不說(shuō)三十萬(wàn),就算四十萬(wàn),我也愿意出價(jià)。問(wèn)題是,他不會(huì)賣(mài)招牌,而是自己經(jīng)營(yíng)。這就涉及他的第二大難題了。晁家被一把火燒了,他手里有沒(méi)有晁家祖?zhèn)鞯呐浞竭是兩說(shuō)。就算是有,胭脂制作不是一個(gè)人完成的,還有很多道工序。這些工序需要技師,一時(shí)之間他去哪里找這些技師?京西胭脂鋪的產(chǎn)品質(zhì)量,要想很快恢復(fù),不是一件容易的事。退一萬(wàn)步說(shuō),就算他能解決這些問(wèn)題,我也不擔(dān)心。我們馬上就要建現(xiàn)代化工廠,批量生產(chǎn)。只要我們的產(chǎn)品銷(xiāo)往全國(guó)各地,晁家哪怕是晚了一年,他們就很難再追上我們了。何況,晁家雖然在宛平買(mǎi)了地,晁信義卻沒(méi)有錢(qián)建廠,至少兩年之內(nèi),他都別做這個(gè)夢(mèng)。”

  王興業(yè)又吸了一口鼻煙,顯然,他對(duì)兒子的分析很認(rèn)同。

  王家棟說(shuō):“可以肯定,未來(lái)的兩年時(shí)間內(nèi),我們王家的胭脂,肯定會(huì)一枝獨(dú)秀。而這兩年時(shí)間,是決定性的兩年,有了這兩年時(shí)間,我就能把其他胭脂坊,包括京西胭脂鋪在內(nèi),遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋到后面,讓他們永遠(yuǎn)都趕不上我們!

  王興業(yè)終于提出了不同意見(jiàn):“你這么自信?”

  “不是我自信,我是在陳述事實(shí)。”王家棟說(shuō),“我是說(shuō),在今后相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi),我們王家會(huì)一枝獨(dú)秀。但是,辯證地看,這也不一定是好事。晁家的消失,會(huì)讓我們失去目標(biāo)。我們扶持晁家,至少在三個(gè)方面我們受益。第一,前面我說(shuō)的傳播產(chǎn)品文化內(nèi)涵方面,我們受益。第二,晁家若能很快起來(lái),最好能夠追在我們后面,我們就有了向前沖的強(qiáng)大動(dòng)力。第三,即使晁家最終無(wú)法起到這種作用,也可以對(duì)其他同行起到掣肘作用。晁家和其他同行競(jìng)爭(zhēng),實(shí)際上等于消除了我們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手!

  王興業(yè)終于開(kāi)始作結(jié)案陳詞了,他說(shuō):“有一點(diǎn)你已經(jīng)明白了。哪怕是當(dāng)商人,也不單純是做產(chǎn)品賣(mài)產(chǎn)品,更是做文化賣(mài)文化。很多商家之所以做不大,原因就在這里。怎么做文化賣(mài)文化?其實(shí),文化就在你的腦子里,只需要你多想一想,在向前跑的時(shí)候,抽點(diǎn)時(shí)間停下來(lái),用文化把自己的思路方法梳理一下,一定受用無(wú)窮!

  王家棟說(shuō):“爹說(shuō)得對(duì),我一定謹(jǐn)記!

  暮色蒼茫,金色的晚霞斜斜地掃過(guò)來(lái),席卷了京西胭脂鋪的廢墟,廢墟因此有了斑斕的色彩。幾只烏鴉站在殘?jiān),悠閑地散步,甚至和夕陽(yáng)對(duì)話。只有它們,才能讀懂這殘破的樂(lè)章,也只有它們,才能從殘破之中聞到死亡的氣息。

  深秋的傍晚,已經(jīng)有了陣陣寒意。晚霞如剪,剪出一個(gè)老人的身影,長(zhǎng)長(zhǎng)地投射在廢墟之中。這是一個(gè)穿著粗布衣服、厚重靴子的老人,他的臉如一塊鐵板,上面深深刻著一道道歲月的溝壑,他的雙手背在身后,手上有一層厚厚的黃繭。

  他望著廢墟,深陷的雙眼之中流出渾濁的眼淚。

  “老人家,您有什么傷心之處?”晁信義注意這個(gè)老人已經(jīng)很久了。他并不認(rèn)識(shí)這個(gè)老人,父親的朋友他基本都認(rèn)識(shí),不過(guò)從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)老人。從老人的衣著來(lái)看,他不像一個(gè)生意人,而是一個(gè)工匠類(lèi)型的人。

  老人聽(tīng)到晁信義的聲音,側(cè)過(guò)身看了他一眼,不由自主地往后退了一步,驚訝地說(shuō):“這位……可是晁掌柜家的少爺?”

  “晁子霖是家父的名諱,我是他的老二晁信義。”晁信義禮貌地抱了抱拳。

  “老天有眼……像,太像了,不僅僅相貌像,連氣質(zhì)也像!崩先思依蠝I縱橫,“老夫姓安,是一個(gè)石匠,別人都叫我安石匠!

  “您就是三十年前修建京西胭脂鋪的安老伯?”晁信義又驚又喜,“我正準(zhǔn)備去拜訪您,想不到在這里遇到您,我請(qǐng)您喝點(diǎn)酒!

  安石匠沒(méi)有推辭。

  晁信義把安石匠請(qǐng)到一家小店,要了一碟牛肉米,一碟花生米,一壺酒,兩大碗山西刀削面,敬了安石匠一杯。這個(gè)時(shí)候他完全明白了,安石匠為什么會(huì)在京西胭脂鋪的廢墟處傷心。那是因?yàn)椋藿ň┪麟僦伿前彩吃诰┏菎渎额^角的第一家庭院,是晁子霖給了他這個(gè)機(jī)會(huì)。

  安石匠是安徽人,有精湛的石匠手藝,三十五年前,他帶著幾個(gè)師兄弟到京城討生活。雖然他們的技術(shù)精湛,但因是外地人,雇主不相信,又遭到本地石匠的排擠,生意很差,勉強(qiáng)能養(yǎng)家糊口。

  晁子霖剛剛接過(guò)掌柜之任,家族生意興隆,積蓄豐厚。因老店修建已久,又想擴(kuò)大經(jīng)營(yíng),于是決定把老鋪新建一下。因?yàn)橐贿吔?jīng)營(yíng)生意,晁子霖決定包工包料,讓京城著名的石匠修建。

  安石匠得到這個(gè)消息,到京西胭脂鋪才知道,京城十幾家有名的石匠師傅都來(lái)了,大家都想修建京西胭脂鋪。畢竟,那可是一大筆錢(qián)財(cái)。晁子霖讓大家設(shè)計(jì)圖紙,報(bào)出造價(jià)。

  半個(gè)月之后,晁子霖收到十幾張?jiān)O(shè)計(jì)圖紙,有五張他很滿(mǎn)意,標(biāo)注的價(jià)格最低十六萬(wàn)兩白銀,最高十八萬(wàn)兩白銀。

  十六萬(wàn)兩白銀的標(biāo)價(jià)是安石匠的,他的設(shè)計(jì)圖紙也非常新穎,讓晁子霖眼前一亮。晁子霖請(qǐng)安石匠到客廳談這個(gè)設(shè)計(jì)方案:“安師傅,我希望你給我一個(gè)底,按照你這個(gè)造價(jià),你能賺多少錢(qián)?”

  安石匠憨厚老實(shí),他回答說(shuō):“掌柜的,別人是為了賺錢(qián),我卻是為了掙條活路!”

  晁子霖不解地問(wèn):“這話怎么說(shuō)?”

  安石匠如實(shí)回答:“我們是安徽來(lái)的,手藝不差,缺的就是一個(gè)展示的機(jī)會(huì),請(qǐng)掌柜的把這個(gè)機(jī)會(huì)留給我,我一定把京西胭脂鋪修好!”

  晁子霖道:“行!

  安石匠感激不盡:“掌柜的請(qǐng)放心,我姓安的絕對(duì)不會(huì)偷工減料,該怎么做就怎么做!”

  晁子霖?cái)[了擺手說(shuō):“疑人不用,用人不疑!你也不會(huì)砸了自己的招牌!

  兩個(gè)人押了合同,安石匠安排修建,五個(gè)月后,氣勢(shì)恢弘、富麗堂皇的京西胭脂鋪修建成功。安石匠給各個(gè)工匠算清楚了工錢(qián),他就只賺了一文錢(qián)。

  五個(gè)月,賺了一文錢(qián)!

  晁家人特意設(shè)宴感謝安石匠和他的師兄弟們,給安石匠送了一個(gè)紅包,里面是一千兩銀票。另外,他的那些師兄弟們也都拿到了紅包,每人一張銀票——一百兩。

  安石匠和他的師兄弟們自然感激不盡,也從此名聲大振。

  安石匠從此和晁子霖成了朋友,晁信義經(jīng)常聽(tīng)父親提起安石匠,但從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他一面。

  安石匠在京城各地修建房屋,五年前,他就把事業(yè)交給兒子,自己頤養(yǎng)天年了。

  安石匠喝了幾杯酒,連連搖頭說(shuō):“可惜,可惜呀!晁少爺,你想不想把京西胭脂鋪重新修建起來(lái)?想當(dāng)年,若不是晁掌柜給我出頭的機(jī)會(huì),我根本不能在京城立足。我安石匠在錢(qián)莊存有兩萬(wàn)兩銀票,愿意取出來(lái),盡點(diǎn)綿薄之力!”

  晁信義慌忙站起來(lái),撲通一聲,跪在安石匠的面前。

  “晁少爺,你快起來(lái)!”安石匠抓住晁信義的兩條胳膊,把他扶了起來(lái)。

  晁信義道:“安伯,實(shí)不相瞞。這些天,我求親造友,東拼西湊,勉勉強(qiáng)強(qiáng)才湊到四萬(wàn)兩。別說(shuō)重建京西胭脂鋪,就算是先把五間店鋪修起來(lái),把后院簡(jiǎn)單修葺一下,恢復(fù)生產(chǎn),也有難度!

  安石匠老淚縱橫,說(shuō):“京西胭脂鋪遭受了這么大的災(zāi)難,要重新振作起來(lái),也只能一步一步地來(lái)了!

  安石匠拿出了自己多年的積蓄,借給了晁信義。

  安石匠有四個(gè)兒子,都是石匠,還有數(shù)十個(gè)徒子徒孫。幾十年的工匠生涯之中,與許多工匠都結(jié)下了深厚的交情,彼此互相配合幫助。這次他親自出馬,設(shè)計(jì)好建筑圖紙,然后聯(lián)系各種工匠,迅速開(kāi)工……

  日租界,松下長(zhǎng)生寓所。

  松下次郎從外面匆匆進(jìn)來(lái),神色緊張地說(shuō):“父親,大事不好了,京西胭脂鋪開(kāi)始動(dòng)工修建了!”

  松下長(zhǎng)生雙眉一豎,厲聲道:“不可能!”

  松下次郎遲疑了一下,小聲道:“父親,我親眼看到的,京西胭脂鋪的確開(kāi)始動(dòng)工了,有二十多個(gè)工匠……”

  松下長(zhǎng)生果斷地?fù)u了搖頭,臉色凝重地說(shuō):“不可能,絕對(duì)不可能!京西胭脂鋪要重新修建起來(lái),至少需要二十到二十五萬(wàn)兩銀子。晁信義這些天在晁子霖的一些朋友之中借錢(qián),最多不超過(guò)五萬(wàn)兩,晁家毀于一旦,哪里還能有錢(qián)。更何況,他還需要付工匠的工資,購(gòu)買(mǎi)原料,這些都需要大筆的錢(qián)。”

  松下次郎張口結(jié)舌地說(shuō):“這……”

  松下長(zhǎng)生眼睛一動(dòng),沉思良久,忽然道:“那些工匠究竟如何修建京西胭脂鋪的?”

  松下次郎想了想才道:“工匠們?cè)谛藿ǖ赇,前院、后院只是清理干凈了,沒(méi)有怎么修!

  松下長(zhǎng)生胸有成竹地說(shuō):“這就對(duì)了,晁信義并沒(méi)有太多的錢(qián),他只能先把店鋪修起來(lái),前院和后院簡(jiǎn)單修葺一下,開(kāi)始生產(chǎn),等賺了錢(qián),逐漸擴(kuò)大,慢慢把京西胭脂鋪重建起來(lái),這是唯一的一條路!

  松下次郎目瞪口呆:“父親,您沒(méi)有看到,如何知道得這么清楚的?”

  松下長(zhǎng)生得意地一笑,又思考了片刻,下定決心似的說(shuō):“準(zhǔn)備兩萬(wàn)兩銀票,我們?nèi)グ菰L晁信義。”

  松下次郎準(zhǔn)備了兩萬(wàn)兩銀票,和父親一起出門(mén),走到門(mén)外的時(shí)候,松下次郎忍不住又問(wèn)了一句:“父親,我們?nèi)グ菰L晁信義做什么?”

  松下長(zhǎng)生雙眉一直緊蹙,沉思一番后又改變了主意,對(duì)兒子說(shuō):“算了,你還是不去了。我們兩個(gè)人,一個(gè)在明處,一個(gè)在暗處,這樣回旋的余地更大一些!

  松下次郎心領(lǐng)神會(huì):“是,父親!”

  晁信義穿著緊身小衣,挽起袖子,腰上系了一條圍布,正在揀磚頭、扒泥堆。

  兩輛馬車(chē)緩緩地停在店鋪路邊。

  晁信義抬起頭,聽(tīng)到馬車(chē)車(chē)夫?qū)?chē)?yán)锶苏f(shuō)了一句:“先生,這里就是京西胭脂鋪,幾個(gè)月前被洋兵燒毀了,正在修建呢!”

  車(chē)簾子掀開(kāi),松下長(zhǎng)生從馬車(chē)上慢慢走下來(lái),他穿著筆挺的西裝、锃亮的皮鞋,手里提著一個(gè)黑色公文包。另一輛馬車(chē)上走下來(lái)的也是一個(gè)穿西裝的人,那個(gè)人腋下夾著一只皮包,一看就像是買(mǎi)辦。松下長(zhǎng)生站在大路邊,愁眉苦臉,嘆息了一聲,說(shuō):“可惜,京西胭脂鋪遭受了這么大的災(zāi)難,怕難有從前的輝煌了!

  “這位先生,你怎么可以如此妄下斷語(yǔ),京西胭脂鋪沒(méi)有倒,一定會(huì)重新崛起!标诵帕x挺身而出,大聲說(shuō)。


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