- 第1節(jié) 第一章
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晁信義一個(gè)人先回京城。
常風(fēng)要將宜昌的原料運(yùn)回，好幾大車(chē)的原料，路上花費(fèi)的時(shí)間可不短�；t藍(lán)懷了身孕，不能跟著晁信義騎馬趕路，所以，晁信義把花紅藍(lán)托給了常風(fēng)照顧。
晁信義路過(guò)河北滄州的時(shí)候，順路去看了一下姑姑晁靈珊。
姑侄相見(jiàn)，抱頭痛哭。
晁靈珊說(shuō)，她當(dāng)晚逃出后，原想先逃到婆家躲一躲，看看寄養(yǎng)在婆家的女兒，要點(diǎn)盤(pán)纏，再到宜昌找信義。不想，她的婆家恰好在洋兵進(jìn)京的路上，遭到洋兵的洗劫，部分人被洋兵殺死，還有些人不知去向。晁靈珊無(wú)路可走，才想到常風(fēng)。
聽(tīng)說(shuō)侄兒要趕回京城，晁靈珊也要跟著一起回去。晁信義見(jiàn)姑姑的身體還沒(méi)完全復(fù)原，又考慮家里被洋兵一把火燒了，可能連住的地方都沒(méi)有，只好對(duì)姑姑說(shuō)，讓她在常風(fēng)家再靜養(yǎng)幾天，待他回家安頓好就來(lái)接她。
臨行前，晁靈珊拿過(guò)自己的包袱，交到晁信義的手上，說(shuō)：“信義，這是晁家的希望，是晁家人用幾十條命換來(lái)的，你要好好保管，這東西比你的命重要�！�
晁信義鄭重地說(shuō)：“我知道�！�
晁靈珊說(shuō)：“還有，回去之后，除了重建京西胭脂鋪，也要留意一下，早點(diǎn)娶個(gè)媳婦，替晁家延續(xù)香火�！�
晁信義想到有孕在身的花紅藍(lán)，臉一紅說(shuō)：“姑姑放心，我會(huì)的�！�
趕到京城已經(jīng)是正午時(shí)分，晁信義顧不得歇息，也顧不得吃喝，匆忙進(jìn)城，直接往昌延里趕去。盡管他早有心理準(zhǔn)備，可看到自家老宅時(shí)，還是悲從中來(lái)。晁家的前院和店鋪，差不多完全毀了，只剩下一些殘磚斷瓦。就連院子里的那些數(shù)十年的大樹(shù)，也只剩下一截截的黑炭，原本不能燒燃的照壁等，也都變得五顏六色，有的焦黑，有的剩下過(guò)火的黃。
看著眼前的情景，晁信義再也無(wú)法控制自己，雙膝一彎跪了下去，眼淚止不住嘩嘩地往下流。晁信義匍在地下，磕一個(gè)頭，哭一回，再磕一個(gè)頭，又哭一回。
“爹、娘、二叔、二嬸、三叔、三嬸、四叔、四嬸，哥哥弟弟們，晁家的列祖列宗，我，晁信義，向你們發(fā)誓，我如果不把京西胭脂鋪建起來(lái)，我就不配姓晁�！�
面對(duì)廢墟，晁信義大聲地哭著起誓。
王記胭脂坊。
老掌柜王興業(yè)跨進(jìn)正堂，黑妞跟在他后面，正想跨進(jìn)大門(mén)，王興業(yè)轉(zhuǎn)過(guò)頭狠狠地瞪了她一眼，說(shuō)：“站在這里，別動(dòng)�！�
黑妞連忙收腳，站在大青石門(mén)墩前面，雙手垂立。
王興業(yè)走到供桌前停下來(lái)，仰首看著供桌上祖宗的靈位，站了那么片刻，又走向旁邊，取過(guò)香燭，雙手捧著就了香爐上的火點(diǎn)燃。香燭前端冒出火，王興業(yè)輕輕擺了擺手，讓香燭上的明火滅掉，將香燭插在香爐中。王興業(yè)走回供桌前的蒲墊后面，弓下身子，伸出右手撐在蒲墊中間，再伸出左手，按在前方，接著雙膝一曲跪下來(lái)，然后將右手前移，擺在和左手并排的地方，掌心向上，頭也隨即磕了下去。
這個(gè)頭磕得時(shí)間有點(diǎn)長(zhǎng)，因?yàn)橥跖d業(yè)說(shuō)了一大通話。
王興業(yè)說(shuō)：“祖爺爺、爺爺、爹，有些話我忍了好長(zhǎng)時(shí)間，今天決定對(duì)你們說(shuō)一說(shuō)。我們王家，和晁家斗了一百多年，一百多年沒(méi)有分出勝負(fù)。我原本以為，我這一輩子是沒(méi)法斗贏晁家，對(duì)不起列祖列宗了。沒(méi)想到，八國(guó)聯(lián)軍來(lái)了，洋兵血洗了晁家，大小幾十口啊，一個(gè)不剩。晁家慘遭滅門(mén)之禍，京西胭脂鋪完了�！�
王興業(yè)又磕了第二個(gè)頭，繼續(xù)說(shuō)：“祖爺爺、爺爺、爹，晁家一滅，我們王家沒(méi)了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，往后胭脂行業(yè)就是我們王家一家獨(dú)大了。按說(shuō)，我應(yīng)該高興�？刹恢獮槭裁矗@些天我心里一直難受。祖爺爺、爺爺、爹，洋人滅的不是晁家，而是所有的中國(guó)人啊。這筆血海深仇不是晁家的，而是所有中國(guó)人的�。 �
王家棟出現(xiàn)在王興業(yè)身后，靜靜地站了一會(huì)兒，見(jiàn)父親口中念念有詞，似乎沒(méi)完沒(méi)了，不得不彎下身來(lái)，在父親身邊說(shuō)：“爹，信義來(lái)了�！�
王興業(yè)不說(shuō)了，鄭重地磕了第三個(gè)頭，站起來(lái)，以一種疑惑的目光望著兒子，問(wèn)：“你剛才說(shuō)什么？信義來(lái)了？哪個(gè)信義？”
“子霖伯的老二晁信義�！�
“太好了，上天總算給晁家留了條根�！蓖跖d業(yè)說(shuō)，“快，快請(qǐng)�！�
王家棟轉(zhuǎn)身出門(mén)，見(jiàn)黑妞站在門(mén)邊，臉色一拉，說(shuō)：“你站在這里干什么？該干嗎干嗎去�！�
“我、我、我……”黑妞一連說(shuō)了多個(gè)“我”字，卻不知要說(shuō)什么。
王家棟喝住：“別杵在這里，干你的事去。”
黑妞再?zèng)]發(fā)一言，轉(zhuǎn)身走了。
王家棟走到大門(mén)前，晁信義穿著黑色馬褂，跪在王家門(mén)前。王家棟快步走過(guò)去，一把將晁信義拉起，說(shuō)：“信義，你這是干嗎？快請(qǐng)起。家父在客堂，請(qǐng)你進(jìn)去�！�
晁信義站起，隨王家棟跨進(jìn)門(mén)，繞過(guò)照壁。王家棟是走在前面的，走了幾步，感覺(jué)后面沒(méi)有腳步聲，轉(zhuǎn)頭向后看，恰好見(jiàn)晁信義跪下去，對(duì)著王家正堂重重地磕了一個(gè)頭。
王家棟向后走了幾步，來(lái)到晁信義面前，原想拉住晁信義，不想晁信義并沒(méi)有起身，跪著向前行了幾步，又一次磕頭。
王家的人見(jiàn)狀，紛紛停下手里的活兒，站在那里看。
王興業(yè)原在客堂里等晁信義，聽(tīng)到外面有些聲音，便踱到門(mén)口，看到晁信義一步一叩，有些著忙，連忙跨出來(lái)，大聲地說(shuō)：“賢侄，使不得啊！家棟，快把信義扶起來(lái)�！�
王家棟上前扶晁信義，晁信義仍然向前磕著頭。
王興業(yè)只好快步上前，雙手拉住晁信義，說(shuō)：“賢侄，使不得��！”
晁信義站起來(lái)，待王興業(yè)的手松開(kāi)，他又跪了下去，對(duì)王興業(yè)一連磕了三個(gè)頭。
晁信義說(shuō)：“叔，您領(lǐng)頭幫我晁家?guī)资谌税才藕笫�，使得我晁家冤魂入土為安。大恩大德，無(wú)以為報(bào)，請(qǐng)受我一拜。”
王興業(yè)連忙伸手去扶晁信義，口中說(shuō)：“慚愧，慚愧啊。晁家遭此慘禍，老朽能做的也就僅此而已。”王興業(yè)抹了一把眼淚，對(duì)兒子說(shuō)：“家棟，扶信義進(jìn)去�！�
進(jìn)入正堂之后，晁信義又要給王興業(yè)磕頭，被王興業(yè)一把拉住，將他按坐在紫檀椅上，又大聲叫：“黑妞，給客人上茶�！�
晁信義坐下來(lái)后，王興業(yè)也跟著坐下來(lái)，說(shuō)：“賢侄啊，你怎么打算？”
“我還來(lái)不及想�！标诵帕x說(shuō)，“家門(mén)不幸，遭此大難，幸得興業(yè)叔等四鄰義薄云天，替我晁家一門(mén)幾十口收尸入殮。凡是幫過(guò)我晁家的人，我均要登門(mén)表達(dá)感謝之情�！�
王興業(yè)說(shuō)：“我們王晁兩家，一百多年的交情啊，這點(diǎn)事不足掛齒，理所應(yīng)當(dāng)，賢侄千萬(wàn)不要掛懷�！�
晁信義說(shuō)：“古話說(shuō)，滴水之恩，必當(dāng)涌泉相報(bào)……”
他的話還沒(méi)說(shuō)完，被王興業(yè)打斷了，王興業(yè)說(shuō)：“賢侄言重了。外寇侵我泱泱大國(guó)，天下匹夫，但凡有點(diǎn)良心，豈會(huì)顧惜一己之力？可惜我們力弱，所能做的也僅此而已。賢侄不用再說(shuō)了，再說(shuō)就讓老朽更加慚愧了。”
“話雖如此，叔為我晁家所做一切，恩比天高�！标诵帕x說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)，叔為了安葬我晁家老小，花了不少錢(qián)�，F(xiàn)在，我是傾家蕩產(chǎn)，暫時(shí)無(wú)法支付這筆費(fèi)用，還望興業(yè)叔理解。日后，我定當(dāng)數(shù)倍奉還�！�
王興業(yè)擺了擺手說(shuō)：“賢侄不必掛懷。重要的，恐怕還是盡快恢復(fù)京西胭脂鋪的生產(chǎn)。有關(guān)這一點(diǎn)，侄賢有什么打算？”
晁信義擺了擺頭，說(shuō)：“我也想過(guò)重振家業(yè)。可是，叔你大概還不了解，這場(chǎng)劫難把晁家的百年基業(yè)全毀了。我如今是要錢(qián)沒(méi)錢(qián)，要人沒(méi)人，談何容易啊。”
王興業(yè)說(shuō)：“賢侄不要?dú)怵H。當(dāng)初，你們晁家和我們王家，不一樣是白手起家？既然晁氏祖先可以憑一雙手創(chuàng)下這偌大的家業(yè)，賢侄又為何不能？要說(shuō)費(fèi)用，但凡我老朽能幫上的，賢侄只管開(kāi)口。”
“就算叔出手相幫，也是杯水車(chē)薪啊�！标诵帕x說(shuō)。
“賢侄何出此言？有總比沒(méi)有好哇。萬(wàn)丈高樓平地起，第一步不邁出，又哪來(lái)后面的九十九步？”
晁信義擺了擺頭，說(shuō)：“叔，您是不知啊。宮里要的貨，現(xiàn)在是拖下來(lái)了�？晌衣�(tīng)說(shuō)，朝廷正在和洋人談判，老佛爺和皇上的鑾駕不日就會(huì)還朝，那時(shí)，京西胭脂鋪若是拿不出貨，賠一大筆款不說(shuō)，搞不好還會(huì)有牢獄之災(zāi)�！�
王興業(yè)一驚：“宮里要貨的量，不至于很大吧�！�
晃信義說(shuō)：“大倒是不大。問(wèn)題在于，我們?nèi)绻荒馨磿r(shí)交貨，就是違約，賠償額卻大。”
王家棟問(wèn)：“多少？”
“具體我還不清楚，所有一切都已經(jīng)燒了。”晁信義說(shuō)，“以前我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，恐怕不少于十萬(wàn)吧�！�
王興業(yè)父子同時(shí)“哦”了一聲。
晁信義走后，王家棟迫不及待地問(wèn)父親：“爹，您變了�！�
王興業(yè)說(shuō)：“人生在世，落井下石易，雪中送炭難啊�！�
王家棟若有所悟，說(shuō)：“我明白了�！�
王興業(yè)說(shuō)：“你恐怕只知其一，不知其二。晁家和我們王家斗了一百多年，現(xiàn)如今，晁家遭此大劫，若想再超過(guò)我們王家，絕非易事。這種時(shí)候，我們幫人家一把，誰(shuí)不說(shuō)我們王家義字當(dāng)先？”
“雖然信義說(shuō)重振家業(yè)困難重重，但依我看，他不會(huì)輕易放棄的�！�
“是啊�！蓖跖d業(yè)說(shuō)，“信義的幾個(gè)哥哥，我是認(rèn)真觀察過(guò)的，難以成事。信義常年不在家，我看得少。今天，他一進(jìn)門(mén)，從照壁那里一路磕頭，我就看出來(lái)了，這是一個(gè)不會(huì)輕易服輸?shù)慕巧�。�?
“時(shí)也勢(shì)也�！蓖跫覘澱f(shuō)，“不服輸又怎樣？別人能幫的，也是杯水車(chē)薪�！�
王興業(yè)向大門(mén)口望了一眼，說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)皇上要還朝了，你要早點(diǎn)準(zhǔn)備，如果京西胭脂鋪退出宮中市場(chǎng)，我們絕對(duì)不能輸了這個(gè)市場(chǎng)�！�
“我知道�！蓖跫覘澱f(shuō)。
日本駐京城使館，各國(guó)軍官，八大胡同請(qǐng)來(lái)的美貌妓女，人來(lái)人往，熱鬧非凡。
這里正在舉行酒會(huì)。
一個(gè)三十歲左右、健壯的年輕人，神色匆匆地進(jìn)入使館，眼神焦急地尋找著，落在一個(gè)角落里。一張桌子前，松下長(zhǎng)生和一個(gè)英國(guó)貴婦頻頻舉杯，相談?wù)龤g。
年輕人走了過(guò)去。
松下長(zhǎng)生一抬頭，看到了年輕人。年輕人對(duì)他使了一個(gè)眼色，轉(zhuǎn)身就往外走。松下長(zhǎng)生搖晃著手里的酒杯，說(shuō)了聲失陪，站起來(lái)跟著年輕人走到使館走廊上。
“父親，晁掌柜的第二個(gè)兒子晁信義回北京了！”年輕人是松下長(zhǎng)生的第二個(gè)兒子，名叫松下次郎。八國(guó)聯(lián)軍攻打北京的時(shí)候，他在天津松下妝品會(huì)社里，和父親失散。因擔(dān)心父親安危，局勢(shì)被八國(guó)聯(lián)軍一控制，松下次郎就趕到了北京，找到父親。
“真的？”松下長(zhǎng)生老眼放光，臉上的肉抖動(dòng)著，一陣欣喜。
“是�！彼上麓卫苫卮鹫f(shuō)。
“天無(wú)絕人之路呀！”松下長(zhǎng)生露出得意的笑容。上次，他本來(lái)想趁亂得到京西胭脂鋪的配方和制作工藝，卻一無(wú)所獲。日本鬼子殺光晁家人之后，又縱火焚燒，松下長(zhǎng)生對(duì)他們沒(méi)有絲毫約束力，雖然懊悔、惋惜，但木已成舟，只能作罷。
想不到這么快又出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，松下長(zhǎng)生喜出望外：“他一個(gè)人嗎？”
“是�！彼上麓卫烧f(shuō)，“我們應(yīng)該抓緊行動(dòng)，神不知鬼不覺(jué)。”
松下長(zhǎng)生瞪了兒子一眼說(shuō)：“你想干什么？”
松下次郎說(shuō)：“眼下北京的混亂還沒(méi)過(guò)，我們應(yīng)該趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，快刀斬亂麻……”
“不行�！彼上麻L(zhǎng)生厲聲呵斥道。
“怎么不行？”松下次郎吃了一驚。
松下長(zhǎng)生道：“清朝政府已經(jīng)接受了八國(guó)聯(lián)軍的議和大綱，雖然還沒(méi)有正式簽字，理論上說(shuō)，雙方已經(jīng)停戰(zhàn)。這個(gè)時(shí)候，我們就不能明目張膽地殺人放火！”
松下次郎松了一口氣：“明的不行，我們還可以來(lái)暗的。這是個(gè)機(jī)會(huì)，錯(cuò)過(guò)了，以后再想找這樣的機(jī)會(huì)就難了�！�
松下長(zhǎng)生瞪了他一眼說(shuō)：“愚蠢。晁家的人，我一個(gè)一個(gè)仔細(xì)研究過(guò)。這個(gè)晁信義，留在北京的時(shí)間雖然很少，但在他身上，我花的時(shí)間最多。如果是晁家第二代的其他人，這種辦法或許可行，唯獨(dú)這個(gè)晁信義，不行�！�
“為什么唯獨(dú)晁信義不行？”松下次郎不解。
松下長(zhǎng)生說(shuō)：“他的性格，太像他父親了，寧折不彎，寧可玉碎，不肯瓦全。你想，我們抓了他，而他又不肯屈服，怎么辦？我們就斷了自己所有的后路，說(shuō)不定他還能由此判斷出，晁家的禍?zhǔn)�，是我們想搶奪晁家配方引起的。那樣一來(lái)，我們就不可能再有別的機(jī)會(huì)了�！�
松下次郎點(diǎn)頭認(rèn)可：“還是父親看得遠(yuǎn)�！�
松下長(zhǎng)生問(wèn)：“你看到晁信義在做什么？”
松下次郎道：“每天忙著做一件事，去拜訪那些幫晁家處理后事的人，向他們表示感謝。”
松下長(zhǎng)生雙眉緊鎖，若有所思，良久后問(wèn)道：“對(duì)這件事，你怎么看？”
松下次郎說(shuō)：“我認(rèn)為他想重建京西胭脂鋪�！�
“重建？談何容易�！彼上麻L(zhǎng)生說(shuō)。
“是不容易�！彼上麓卫烧f(shuō)，“如果建成原來(lái)的規(guī)模，估計(jì)要三十萬(wàn)兩。而他現(xiàn)在，恐怕一萬(wàn)兩都不一定拿得出�！�
“既然如此，你怎么判斷他是想重建？”
“我認(rèn)為，他想借助這些關(guān)系，通過(guò)他們的幫助重建家業(yè)�！�
松下長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“這就對(duì)了，說(shuō)明你開(kāi)始用腦子了。晁信義想重建京西胭脂鋪，可僅憑他一個(gè)人，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)，根本沒(méi)有可能。他只有一條路可走，那就是向別人借錢(qián)�！�
松下次郎的眼睛突然一亮，說(shuō)：“對(duì)，我們可以想辦法讓他借不到錢(qián)。關(guān)鍵時(shí)刻，我們?cè)俪雒妫瑤退瓿蛇@個(gè)夢(mèng)想，他沒(méi)有理由不和我們合作�！�
松下長(zhǎng)生開(kāi)心地笑了，對(duì)兒子說(shuō)：“你的想法很好。我們不光要替他出這筆錢(qián)，還要替他在皇宮里活動(dòng)一下，讓他必須接受我們的錢(qián)。”
“在皇宮里活動(dòng)？怎么活動(dòng)？”松下次郎不解了。
松下長(zhǎng)生冷冷一笑，說(shuō)：“這個(gè)，我自有辦法，你負(fù)責(zé)把錢(qián)準(zhǔn)備好�！�
晁信義回來(lái)后，在晁家廢墟上哭了一場(chǎng)，給父母叔嬸以及兄弟姐妹們燒了些香。他做這件事的時(shí)候，有好些個(gè)鄰居圍在一旁，跟著落淚。待他將這一道場(chǎng)做完，鄰居們爭(zhēng)著向他講述當(dāng)時(shí)的情況。
從鄰居的口里，晁信義得知，當(dāng)天洋兵殺過(guò)來(lái)的時(shí)候，大家都躲進(jìn)了家里，閂上了門(mén)。外面到底發(fā)生了什么，沒(méi)有人看見(jiàn)，只聽(tīng)到外面不斷地響起槍聲。大約半夜的時(shí)候，聽(tīng)到晁家這一帶響起激烈的槍聲。一開(kāi)始誰(shuí)都不敢向外看，后來(lái)槍聲稀了下來(lái)，才有膽大的從自家窗戶(hù)向外望，看到晁家是一片亮光，不像是燈光，更像是火把的光。不久，看到有很多人向外搬東西，裝進(jìn)汽車(chē)?yán)�，運(yùn)了好幾趟。有人說(shuō)，那是洋兵，但有些人說(shuō)不像是洋兵，他在京城里見(jiàn)過(guò)洋人，洋人是紅發(fā)碧眼的，當(dāng)天晚上搶晁家的人，沒(méi)有一個(gè)紅發(fā)碧眼的，看上去像是中國(guó)人。說(shuō)是洋兵的人卻說(shuō)，中國(guó)人不會(huì)穿那樣古怪的衣服，戴著那樣古怪的帽子，那是洋兵的軍服。還有，中國(guó)人哪來(lái)那么多洋槍?zhuān)棵總�(gè)洋兵手里，就有一桿長(zhǎng)槍呢。
晁家是什么時(shí)候起火的，沒(méi)有人看到。他們說(shuō)，可能是因?yàn)楹蟀胍梗蠹叶妓�，洋兵才一把火將晁家燒了。后�?lái)，有人大喊救火，起先人們還不出門(mén)，擔(dān)心又碰到洋兵。再一想，如若不救火，說(shuō)不定就燒到自己家了，才大了膽，一起出門(mén)，當(dāng)時(shí)晁家院子已經(jīng)是一片火海。
于是，整條街都跑出來(lái)救火。然而，火勢(shì)實(shí)在太大了，又是從前院燒起的，前院被燒光了，僅僅后院救下來(lái)幾間屋。
等到天一亮，大家又都躲了起來(lái)，不敢開(kāi)門(mén)，怕遇到洋兵。那些洋兵成群結(jié)隊(duì)地在街上竄，見(jiàn)了值錢(qián)的東西就搶?zhuān)?jiàn)到年輕漂亮的女人就拉。一直鬧了好幾天，能搶的該搶的，都已經(jīng)搶得差不多了，再搶多了，他們也沒(méi)法弄走，才漸漸平靜下來(lái)。
直到此時(shí)，大家才敢出來(lái)收拾。除了晁家滿(mǎn)門(mén)遭難之外，街頭還拋著幾具尸體，其中有一具年輕的女尸，全身沒(méi)有一絲衣服，赤裸著暴尸街頭，都已經(jīng)腐爛了。
于是大家在一起商量，得盡快把這些尸體處理了，不然可能引起瘟疫。昌延里因此公推了幾個(gè)人，成立善后會(huì)，由王記胭脂坊的王興業(yè)領(lǐng)頭，有錢(qián)的出錢(qián)，有人的出人，把街頭的尸體集中，又將晁家的尸體挖出來(lái)，一起埋了。
京西胭脂鋪的技師王玉堂為這個(gè)事情忙碌了很多天，還花光了家里所有的積蓄，之后謀了個(gè)工，討生活去了。
晁信義將這些幫過(guò)晁家的人，一一問(wèn)清楚，顧不得去父母叔嬸墳前祭拜，首先就登了王興業(yè)的門(mén)。
第二天上午，晁信義買(mǎi)了些香燭，來(lái)到父母叔嬸的墳前�？吹缴缴蠋资谛聣�，他整個(gè)人都軟了。這些墳十分簡(jiǎn)陋，他自己目前也無(wú)能力整修，哪怕是立上一塊牌的能力都沒(méi)有。他唯一能做的，是燒些紙錢(qián)，拜幾拜，向父母叔嬸發(fā)誓，一定要重振家業(yè)，一定要替他們重新修墳。
從墳地回來(lái)，晁信義立即去了溫記醋坊。這是晁家的一個(gè)老關(guān)系，和晁家已經(jīng)是兩代人的交情。
溫記醋坊的總坊在山西，北京是最大的分店，坐落在京西昌延里最南端，一溜四大間寬敞明亮的店鋪，門(mén)楣上有四個(gè)正楷鍍金大字：溫記醋坊。店鋪?zhàn)筮厓砷g房屋里擺放著幾口大缸，缸里是否真的裝滿(mǎn)了老陳醋，誰(shuí)都不知道。柜臺(tái)后面是一排排貨架，貨架上擺放著各式各樣的醋，右邊的一個(gè)店鋪是接待客人的地方，中間擺放著幾張茶幾、椅子。
溫掌柜七十來(lái)歲，清瘦、矍鑠，三綹飄逸的胡須。他在柜臺(tái)里看到晁信義出現(xiàn)在大門(mén)外，站直了身子，跪下去，重重地磕了一個(gè)頭。溫掌柜悲喜交加，忙手忙腳，繞過(guò)柜臺(tái)，幾步趕上來(lái)，語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)：“賢侄啊！賢侄啊！”
晁信義跨進(jìn)店來(lái)，立即又跪了下去，磕了一個(gè)頭，站起來(lái)向前走了一步，又一次跪下，再次磕頭。
溫掌柜明白了晁信義要干什么，幾步搶上前，一把拉住他：“使不得，使不得�！睖卣乒耠p手托住晁信義，激動(dòng)地道：“賢侄……里面請(qǐng)坐……”
“世伯！”晁信義語(yǔ)一出，眼淚便流了出來(lái)，又要跪下去磕頭。
溫掌柜拉住，說(shuō)：“賢侄啊，別這樣，千萬(wàn)別這樣。來(lái)，這邊坐，我們叔侄說(shuō)說(shuō)話�！�
溫掌柜把晁信義拉到一側(cè)的會(huì)客室，請(qǐng)晁信義坐下。晁信義不坐，一定要給溫掌柜磕頭。溫掌柜拗不過(guò)，只好坐上太師椅。晁信義跪下去，說(shuō)：“家門(mén)不幸，慘遭滅門(mén)之禍，多虧世伯慷慨解囊，出手相助。信義無(wú)以為報(bào)，特來(lái)謝恩。”說(shuō)著，連磕三個(gè)頭。
溫掌柜一陣唏噓，將晁信義扶起坐了，又讓伙計(jì)沏上茶來(lái)。溫掌柜先端了茶杯，向晁信義讓茶。他的手在顫抖，說(shuō)話的聲音也有些抖動(dòng)。他雙手端了茶，向晁信義面前送了送，說(shuō)：“賢侄，請(qǐng)用點(diǎn)茶�！�
“謝謝世伯�！标诵帕x說(shuō)，卻不動(dòng)。
溫掌柜將茶杯放下，抬起手用衣服袖子拭擦著眼角的淚水，哽咽著說(shuō)：“京西胭脂鋪遭受如此大難，老夫悲痛欲絕呀！可憐我的子霖兄弟……”
晁信義心中難過(guò)，默默無(wú)言。
溫掌柜悲傷了一陣，緩緩抬起頭，看了晁信義一眼：“賢侄，你現(xiàn)在有什么打算？”
晁信義站了起來(lái)，畢恭畢敬地施了一禮：“世伯，京西胭脂鋪遭受大難，但不能倒下，我要把京西胭脂鋪開(kāi)起來(lái)！”
溫掌柜眼中滿(mǎn)是贊許的目光：“好，有志氣，不愧是子霖的兒子！虎父無(wú)犬子��！說(shuō)說(shuō)看，你是怎么打算的？”
“最好的方案，當(dāng)然是重建京西胭脂鋪�！标诵帕x說(shuō)。
溫掌柜先是一愣，繼而露出贊許的目光：“那可要不少銀子�！�
“我粗略算了一下，將整個(gè)院子修起來(lái)，大概需要二十萬(wàn)兩。再恢復(fù)生產(chǎn)，機(jī)器啊原料啊什么的，大概需要十萬(wàn)兩�！�
溫掌柜捻了捻胡須，說(shuō)：“三十萬(wàn)兩不是個(gè)小數(shù)目，你現(xiàn)在有多少？”
晁信義擺了擺頭，說(shuō)了實(shí)話：“我連三萬(wàn)兩都湊不起來(lái)。”
“你打算借錢(qián)？難度恐怕不小�！�
晁信義說(shuō)：“此外，我還有第二方案。當(dāng)街的店鋪不能不修，這是京西胭脂鋪的門(mén)臉兒。有這個(gè)門(mén)臉兒，說(shuō)明京西胭脂鋪沒(méi)倒。若是連這個(gè)門(mén)臉兒都沒(méi)了，京西胭脂鋪也就不是京西胭脂鋪了�！�
“這是正理。”溫掌柜說(shuō)。
“我估算了一下。”晁信義說(shuō)，“前面修五間店鋪，大概要五萬(wàn)兩。中間的正院暫時(shí)不修了，后面的廠院得整葺，加上機(jī)器、原料、請(qǐng)人什么的，再怎么節(jié)約也需要三幾萬(wàn)�！�
溫掌柜看了一眼晁信義，問(wèn)：“賢侄是不是還有第三方案？”
晁信義猶豫了一下，說(shuō)：“倒是有第三方案。不過(guò)，這只是一個(gè)生存的方案，不是一個(gè)重振的方案�！�
溫掌柜鼓勵(lì)說(shuō)：“你說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)�！�
晁信義說(shuō)：“萬(wàn)一籌不到錢(qián)，前面的門(mén)店就不修了，把后面的廠院整一下，先把工開(kāi)起來(lái)再說(shuō)�！�
溫掌柜說(shuō)：“若是這樣，你的產(chǎn)品就得在別人的店里寄賣(mài)�！�
晁信義不太自信地答了一聲：“是�！�
“你想過(guò)沒(méi)有，如果在別人店里寄賣(mài)，你就只能用別人的店號(hào)。若是用你的店號(hào)，等于把京西胭脂鋪這個(gè)金字招牌送給了別人�！�
這事晁信義自然想過(guò)。中國(guó)的商號(hào)，經(jīng)營(yíng)方式都是一樣的，生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)一體，若是在本店以外經(jīng)營(yíng)，招牌還是同一個(gè)，叫分號(hào)。也有些商鋪賣(mài)別人的產(chǎn)品，可那都是些小賣(mài)店，大一點(diǎn)的商號(hào)，肯定不干這樣的事。
此前一百年間，京西胭脂鋪和昌延里所有胭脂鋪一樣，都沒(méi)有開(kāi)分號(hào)。沒(méi)有開(kāi)分號(hào)，一個(gè)主要原因在于產(chǎn)品的量不夠大，就算是京城的市場(chǎng)都已經(jīng)夠大了，無(wú)力向外擴(kuò)張。不想三年多前，王記胭脂坊一連開(kāi)了多家分號(hào)。起先，晁家還說(shuō)王家棟是個(gè)敗家子，會(huì)把王家的金字招牌砸了。不想王記的發(fā)展速度，大大超出了晁家的意料。此時(shí)，晁子霖才醒悟過(guò)來(lái)，也開(kāi)始著手開(kāi)分號(hào)。
但是，晁家這一行動(dòng)很不成功，一年來(lái)，分別在漢口和鄭州開(kāi)了兩間分號(hào)，由于沒(méi)有足夠的貨品提供，兩家分號(hào)絕大多數(shù)時(shí)間處于缺貨之中，只能慘淡經(jīng)營(yíng)。原計(jì)劃他們還要在上海、天津等地開(kāi)分號(hào)，可因?yàn)闈h口和鄭州兩個(gè)分號(hào)不成功，這事就緩了下來(lái)。
晁信義也可以搬到漢口或者鄭州去，反正那兩個(gè)分號(hào)沒(méi)有產(chǎn)品可賣(mài)，在那里直接生產(chǎn)，成本就要小得多。然而，一旦搬走，就不叫京西胭脂鋪了。若是還想保留京西胭脂鋪的品牌，在沒(méi)有店號(hào)的情況下，就只能利用別人的店。金字招牌一旦讓人家用了，將來(lái)要拿回來(lái)，就不是一件容易的事。
“這是下下策，最好別走到這一步�！标诵帕x說(shuō)。
“賢侄，你稍坐，喝杯茶，我去去就來(lái)。”溫掌柜說(shuō)著，站起離開(kāi)，進(jìn)入后堂，不久出來(lái)，拿著幾張銀票交給晁信義，說(shuō)：“賢侄，這是一萬(wàn)兩。多的我也拿不出，給你應(yīng)點(diǎn)急吧�！�
晁信義感激不盡。溫記自己也受了損失，能夠拿出一萬(wàn)兩已經(jīng)大大出乎晁信義的意料。晁信義接過(guò)銀票的同時(shí)，已經(jīng)跪了下去，重重地磕了一個(gè)頭，說(shuō)：“世伯之恩，如同再生，信義將銘刻在晁家廟堂，讓晁家后人永世銘記。”
溫掌柜一面將晁信義扶起，一面嘆氣：“國(guó)弱家難強(qiáng)啊。這世道……不說(shuō)了，不說(shuō)了，想起就心酸�！�
向危難時(shí)刻幫過(guò)晁家的人致謝，是晁信義的目的之一，趁此機(jī)會(huì)了解一下人情冷暖，看是否能夠借到一些錢(qián)，用于重建家業(yè)，也是晁信義的目的。
溫記醋坊旗開(kāi)得勝，讓晁信義信心大增。此時(shí)，他才真正意識(shí)到，祖宗為什么要定下仁信誠(chéng)愛(ài)的家訓(xùn)，晁家如若真能重建，就得益于這四個(gè)字。
果然，接下來(lái)連續(xù)走了五六家父親交好的朋友，每一家都沒(méi)有空手，有一千的，有兩千的，也有三千五千的。家家都伸出援手，讓晁信義很感動(dòng)。晁信義又到了供應(yīng)京西胭脂鋪包裝盒的武記工藝品店，雖然沒(méi)有借到錢(qián)，但武掌柜答應(yīng)，京西胭脂鋪開(kāi)業(yè)后，半年內(nèi)所有的包裝盒先不付款，等京西胭脂鋪賺錢(qián)之后再付，這在無(wú)形之中也緩解了晁信義資金的壓力……
晁信義來(lái)到五珍白酒坊店鋪前，吃了一驚。店鋪一片狼藉，殘敗不堪，幾個(gè)工匠正在廢墟上忙碌。
原來(lái)五珍白酒坊也遭到了災(zāi)難。
五珍白酒坊的掌柜姓葉，和晁子霖交情過(guò)硬。晁信義本想借點(diǎn)錢(qián)，一看這個(gè)局面，就知道借不成錢(qián)了。他在廢墟前跪下來(lái)，磕了三個(gè)頭，然后起身準(zhǔn)備默默地走掉。卻聽(tīng)到有人大聲喊他：“信義……信義……”
“葉叔叔！”晁信義只好回過(guò)頭來(lái)。
葉掌柜從廢墟之中快步走出來(lái)。他四十多歲，魁梧壯碩，兩道濃眉，一雙大眼。他對(duì)晁信義說(shuō)：“信義，來(lái)了怎么不進(jìn)屋？”
晁信義遲疑了一下：“叔叔……”
葉掌柜一把拽住他的手，說(shuō)：“什么都別說(shuō)了，跟我來(lái)，喝口茶！”
廢墟之中，有一塊清理出的空地，中間擺放著一張小桌子，小桌子上放著一個(gè)大茶壺，幾個(gè)茶碗，旁邊放著幾條凳子。葉掌柜請(qǐng)晁信義坐下喝茶。晁信義并沒(méi)有立即坐下，而是先跪下來(lái)磕了三個(gè)頭。
葉掌柜大吃一驚，一步跨過(guò)來(lái)將他扶起，說(shuō)：“信義啊，你如何行此大禮？”
晁信義哽咽著說(shuō)：“我晁家遭難，幸得世叔慷慨解囊，才讓我晁家一門(mén)幾十口，得以入土為安。如此大恩，信義無(wú)以為報(bào)�！�
葉掌柜擺了擺手，長(zhǎng)嘆了一聲：“信義呀！你是個(gè)男人，是個(gè)男人就要擔(dān)起振興家業(yè)的重任�！�
晁信義回答道：“是，世叔�！�
葉掌柜環(huán)視了一下四周，氣憤地道：“都是洋鬼子鬧的，家被搶了，也被燒了大半，不過(guò)人還活著……怎么也得把酒坊弄起來(lái)！”
葉掌柜的豪情感染了晁信義，晁信義咬了咬嘴唇，心中暗暗發(fā)誓：我晁信義一定要讓京西胭脂鋪重現(xiàn)輝煌。
葉掌柜斟了兩碗茶，將其中一碗遞給晁信義，正色道：“信義，你剛才來(lái)了怎么就要走呢？”
晁信義不好意思地道：“本來(lái)是想找世叔借點(diǎn)錢(qián)，看到您家也這個(gè)樣子了，就不好開(kāi)口了！”
葉掌柜哈哈大笑，臉色一沉，不高興地道：“信義，你爹和我交情深厚，就好比兄弟一樣，他的家有難，我怎么能袖手旁觀？雖然我家也遭了難，但比你家輕，我盡點(diǎn)力才對(duì)得起子霖兄長(zhǎng)。”
他一邊說(shuō)，一邊從懷里拿出三張銀票，每一張都是一千兩的，同時(shí)嚴(yán)肅地道：“我也聽(tīng)說(shuō)了，這兩天你拜訪了很多人家，我就知道，你該到我家來(lái)了。錢(qián)不多，一點(diǎn)心意，我早給你備下了�！�
“叔，這個(gè)錢(qián)我不能要�！标诵帕x倔強(qiáng)地說(shuō)。
“為什么？”
晁信義看了看廢墟，說(shuō)：“你家也是這個(gè)樣子，我怎么能拿你的錢(qián)？”
葉掌柜說(shuō)：“我家是遭了大難，但還是比你家強(qiáng)。我家人沒(méi)事，咬一咬牙就過(guò)去了。你們晁家，是滅門(mén)慘禍，要靠你來(lái)振興，這個(gè)擔(dān)子不輕啊。我也不說(shuō)假話，多的，我拿不出來(lái)，只能拿這么多。這錢(qián)不是借給你的，是送給子霖兄長(zhǎng)的。無(wú)論如何，你得收下�！辈挥煞终f(shuō)，塞進(jìn)晁信義的手中。
晁信義緊緊地握著銀票，心潮起伏，撲通一聲，跪倒在葉掌柜的腳下，磕了一個(gè)頭：“謝謝世叔！”
葉掌柜一把拽起他，不滿(mǎn)地說(shuō)：“這就是一家人說(shuō)兩家話了，快起來(lái)，快起來(lái)！我也不留你，知道你事情多，以后有什么需要叔叔幫忙的，只管說(shuō)一聲�！�
晁信義激動(dòng)得眼淚在眼眶之中翻滾，強(qiáng)忍著沒(méi)有掉下來(lái)！晁信義告辭了葉掌柜，從五珍白酒坊往家走，一路思緒紛飛，也不知道走了多久，身后傳來(lái)吆喝聲：“讓開(kāi)！讓開(kāi)！”
晁信義本能地跳到一邊，扭頭看去，見(jiàn)后面急急過(guò)來(lái)兩頂四人轎子，銀頂黃蓋紅幃，一前一后。前面還有一個(gè)錦衣中年人，手執(zhí)拂塵，揮舞著，看起來(lái)像是公公。第二頂轎子后面也有一個(gè)公公模樣的人跟著。
晁信義在京城長(zhǎng)大，又住在西城，知道這種轎子級(jí)品高貴，轎中之人不是王公，就是貴族。不過(guò)，王公貴族出行，肯定會(huì)帶一列親兵。這兩頂轎子僅帶著兩個(gè)公公模樣的人，顯然不會(huì)是宮里的。宮里的女眷出門(mén)，不可能只帶一名公公，應(yīng)該是哪家王府的女眷。
兩頂轎子停在一家店鋪門(mén)口，公公立即上前掀開(kāi)轎簾，又伸出手，轎里頓時(shí)伸出一只衣著華貴的手，扶著公公的手跨下轎來(lái)。晁信義看了一眼冠戴，果然是王公女眷。以前的京西胭脂鋪，常常接待這樣的女眷，因此晁信義能認(rèn)出她們的衣服。
兩位貴婦人下轎后，由公公領(lǐng)著，娉娉婷婷地跨進(jìn)那棟豪華門(mén)店，晁信義不用看，知道那是王記胭脂坊。
王記胭脂坊青磚碧瓦，幾間店鋪一字排開(kāi)，正中間的門(mén)楣上有一塊金光閃閃的牌匾，上書(shū)工整的五個(gè)大字：王記胭脂坊。店鋪里面是一張張柜臺(tái)，柜臺(tái)前站著三三兩兩的貴婦，還有一些衣著華貴的男人陪在旁邊，柜臺(tái)里面，伙計(jì)們正忙碌著。
這多像此前的京西胭脂鋪�。�
晁信義站在路邊，怔怔出神。
兩位貴婦人走了出來(lái)，兩個(gè)公公手里各提著一個(gè)禮物盒子，顯然提著的是購(gòu)買(mǎi)的胭脂。
一位貴婦人邊走邊說(shuō)：“我覺(jué)得，還是京西胭脂鋪的胭脂水粉好一些�！�
另一個(gè)微微嘆息了一聲：“是啊，可惜京西胭脂鋪已經(jīng)毀了，怕以后再也用不上京西胭脂鋪的胭脂水粉了！”
“可惜！”
“京西胭脂鋪很快就會(huì)重新建起來(lái)的！”晁信義猛地喊了起來(lái)。
兩位貴婦人嚇了一跳，前面那個(gè)公公立即揮起拂塵，喝道：“大膽，哪里來(lái)的狂徒，敢驚擾九王爺府中的眷屬？活得不耐煩了嗎？”
晁信義這才感覺(jué)到自己失禮，忙雙手抱拳，深深施了一禮：“在下多有冒犯�！�
那個(gè)公公揚(yáng)起拂塵，就要揮下來(lái)。走在前面的貴婦人以手阻止了他：“你說(shuō)京西胭脂鋪沒(méi)有毀？可明明已經(jīng)被燒毀了呀？”
晁信義忙道：“夫人，小人是京西胭脂鋪新掌柜，半年之內(nèi)，京西胭脂鋪一定會(huì)新建起來(lái)�！�
另一位貴婦人驚喜地道：“太好了，我以為從此沒(méi)有京西胭脂鋪了呢！”
晁信義又施了一禮：“一定會(huì)有，請(qǐng)夫人耐心等待幾個(gè)月！”
兩位貴婦人滿(mǎn)心歡喜上了轎，走了。晁信義還站在路邊，沒(méi)動(dòng)。身后一個(gè)聲音傳來(lái)：“哎呀！這不是信義賢侄嗎？”
晁信義回頭一看，王興業(yè)快步從店里走出來(lái)，他穿著長(zhǎng)袍馬褂，戴瓜皮帽子，拖著一條小辮子，左手拿著一個(gè)鼻煙壺，眼中閃動(dòng)著復(fù)雜的神色。
“叔！”晁信義抱拳施禮。
“信義賢侄，你來(lái)得正好，我正要叫家棟去找你�！蓖跖d業(yè)熱情地拉住晁信義，將他往屋里拉。
晁信義一邊隨著王興業(yè)往里面走，一邊問(wèn)：“叔，有事嗎？”
“走走走，我們?nèi)ゼ依镎f(shuō)�！�
晁信義隨王興業(yè)走進(jìn)客堂。王興業(yè)大聲吩咐黑妞上茶。晁信義向王興業(yè)施了一禮，坐下來(lái)，問(wèn)：“叔，你找我有什么事？”
王興業(yè)說(shuō)：“別急，坐下來(lái)，我們叔侄倆邊喝茶邊聊。”
黑妞將茶送上來(lái)，上好的西湖龍井。王興業(yè)請(qǐng)晁信義品茶，晁信義端起茶杯，用杯蓋撥了撥，小小地呷了一口。黑妞智力有點(diǎn)問(wèn)題，得過(guò)病，智力停留在幾歲階段。她送上茶后，見(jiàn)王興業(yè)沒(méi)有叫她走，便端著托盤(pán)站在一旁。
王興業(yè)喝了一口茶，放下茶杯，見(jiàn)黑妞還站在這里，便揮了揮手說(shuō)：“干你的事去吧�！�
黑妞不明白，問(wèn)：“老爺，你要我干什么？”
王興業(yè)有點(diǎn)不耐煩，說(shuō)：“想干什么就干什么，去吧�！�
黑妞走后，王興業(yè)對(duì)晃信義說(shuō)：“賢侄，我聽(tīng)說(shuō)你要重建京西胭脂鋪？”
“如果我沒(méi)這個(gè)心，就不是晁家的子孫。”晁信義坦誠(chéng)地說(shuō)。
王興業(yè)又問(wèn)：“你怎么打算？”
晁信義說(shuō)：“我當(dāng)然希望重建。可是，重建需要至少三十萬(wàn)兩。一時(shí)之間，我哪里去弄這筆錢(qián)？”
“是啊，三十萬(wàn)兩，不是一個(gè)小數(shù)目。就算是以前的京西胭脂鋪，也需要十來(lái)年吧�！蓖跖d業(yè)說(shuō)。
“何止十來(lái)年？”晁信義說(shuō)，“我們的情況，叔您是知道的。每年雖然有三四萬(wàn)兩的收入，用度也大啊�！�
“是啊是啊，掙下這個(gè)家業(yè)不容易，那都是一點(diǎn)一點(diǎn)從牙縫里省下來(lái)的�！�
晁信義說(shuō)：“叔賺下王記胭脂坊這么大家業(yè)，具體的辛苦，我雖然不能盡知，卻也感同身受�！�
“人啊，一輩子不容易。就像我和你爹，什么苦沒(méi)有吃過(guò)？看看你們晁家，想想我那位老哥最后的結(jié)局，我也看穿了。算了，還是享點(diǎn)清福吧，就算是多活幾年，也是福氣啊�！�
晁信義不懂，問(wèn)：“叔的意思是……”
“看了你家的慘狀，我看穿了。所以，我做出一個(gè)決定，讓年輕人來(lái)干算了，好或者壞，看他的造化了。我這把老骨頭還是消停一下，遛遛鳥(niǎo)，玩玩鼻煙壺算了�！�
晁信義平靜地道：“家棟哥胸懷大志，又留過(guò)學(xué)，見(jiàn)多識(shí)廣，完全能夠擔(dān)當(dāng)起王記胭脂鋪的大任！”
王興業(yè)微微嘆息了一聲：“我老了，不行了，只能讓家棟打理這個(gè)鋪?zhàn)�。我和你爹一樣，都屬于過(guò)時(shí)的人物了，以后的世界就看你們這些年輕人了�！�
晁信義正要客套幾句，王興業(yè)卻大聲地喊王家棟。不一會(huì)兒，王家棟從后面進(jìn)來(lái)，先和晁信義打了招呼，又轉(zhuǎn)向王興業(yè)：“爹，您叫我？”
王興業(yè)道：“拿五千兩銀票來(lái)�！�
王家棟退出廳堂，很快端著一個(gè)托盤(pán)出來(lái)，上面放著五張銀票子。王興業(yè)站起來(lái)，接過(guò)托盤(pán)，遞到晁信義面前：“信義賢侄，晁家要重建，需要花費(fèi)不菲的銀兩，我盡點(diǎn)綿薄之力，望賢侄不要嫌棄太少！”
晁信義聽(tīng)到王興業(yè)喊王家棟拿五千兩銀票出來(lái)，心中就已經(jīng)有數(shù)。立刻站起來(lái)，張開(kāi)雙掌，推開(kāi)托盤(pán)，感激地道：“叔，上次幸得您出手相助，讓我一門(mén)老少入土為安，花費(fèi)已經(jīng)不少，我兩手空空，無(wú)以為報(bào)，已經(jīng)十分愧疚，不能再要您破費(fèi)了。無(wú)論如何，這使不得�！�
見(jiàn)晁信義推拒，王興業(yè)十分真誠(chéng)地說(shuō)：“賢侄啊，你聽(tīng)我說(shuō)一句。我們王晁兩家，做的是同一宗生意，明爭(zhēng)暗斗已經(jīng)一百余年，相信你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些�！�
晁信義機(jī)械地應(yīng)道：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)一點(diǎn)，但也不十分了解�！�
王興業(yè)說(shuō)：“生意場(chǎng)上，競(jìng)爭(zhēng)是正常的。但生意場(chǎng)下，我們是街坊鄰居。換句話說(shuō)，正因?yàn)樯鈭?chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)，才有了我們王晁兩家，一百多年的冤家，也是一百多年的情誼啊。我不敢說(shuō)，往后我們兩家在生意場(chǎng)上還會(huì)不會(huì)有爭(zhēng)斗，但我敢說(shuō)，無(wú)論怎么爭(zhēng)斗，我們都是一體。就像樹(shù)葉的陰面和陽(yáng)面，就像衣服的正和反。你能把陰陽(yáng)分開(kāi)嗎？你能把正反分開(kāi)嗎？不能。”
晁信義霍地站了起來(lái)，說(shuō)：“叔，您這話說(shuō)得太好了，信義醍醐灌頂，茅塞頓開(kāi)，請(qǐng)受世侄一拜。”
王興業(yè)說(shuō)：“既然你還知道是我的世侄，那就收下�！�
晁信義確實(shí)有些迷糊了。王晁兩家斗了一百余年，在晁信義的耳朵里，早已經(jīng)灌下了諸多兩家結(jié)仇的事。然而，這次事件之后，王興業(yè)的做法徹底顛覆了晁信義以前的固有認(rèn)識(shí)。這到底是怎么回事？他有些轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。
另一方面，王興業(yè)既然將話說(shuō)到這個(gè)份兒上，他再不接受，就是他小氣了。他接過(guò)了銀票，對(duì)王興業(yè)說(shuō)：“叔，您對(duì)我和我們晁家的恩德，我會(huì)永遠(yuǎn)銘記。這些錢(qián)，和您在晁家喪禮上用的錢(qián)，我日后一定奉還。”
王家棟送別晁信義，返回后準(zhǔn)備去后院，被王興業(yè)叫住。
“家棟，你坐一下�！蓖跖d業(yè)說(shuō)。
王家棟一心惦著胭脂生產(chǎn)，并沒(méi)有坐下，只是畢恭畢敬地站在那里，說(shuō)：“爹，有事您吩咐。”
王興業(yè)指了指王家棟：“你看你，整天穿著洋裝，這種衣服怎么干活？你看看人家晁家的，比你還小�！�
“爹，有事兒您就說(shuō)事兒吧�！蓖跫覘濓@得有些不耐煩。洋裝怎么了？就是這洋裝救了王記胭脂坊，還是這洋裝讓王記胭脂坊第一次超過(guò)了京西胭脂鋪。這話，他當(dāng)然不能對(duì)父親說(shuō)，卻又想提醒一下父親：“現(xiàn)在大家都到我們王記胭脂坊來(lái)要貨，我們?nèi)耸植粔�，日夜在趕，也滿(mǎn)足不了需求�！�
王興業(yè)同樣有點(diǎn)不耐煩。京西胭脂鋪出事，那把火其實(shí)也燒在王興業(yè)的心頭，從此，他有些心灰意懶，干脆將整個(gè)王記胭脂坊交給了兒子，自己當(dāng)起了甩手掌柜。他也知道，兒子心性很高，想抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，拉開(kāi)王記胭脂坊和同行之間的距離。畢竟還是年輕些，沒(méi)有明白欲速則不達(dá)的道理。
“急也不在一時(shí)�！蓖跖d業(yè)說(shuō)，“你坐下來(lái)。”
王家棟只好坐下來(lái)，卻不看父親，只是望著外面。
王興業(yè)問(wèn)：“今天的事，你怎么看？”
“今天的事？今天的什么事？”王家棟的心思根本不在這上面。
王興業(yè)說(shuō)：“給晁信義銀票的事�！�
“五千兩對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，不是什么大事。”王家棟仍然顯得心不在焉，“我們以篤誠(chéng)立家，以仁信傳家，廣施仁善，符合我們王家家訓(xùn)�！�
王興業(yè)追問(wèn)：“就這些？”
王家棟看了一眼父親，說(shuō)：“就這些�！�
王興業(yè)說(shuō)：“如果秉持篤誠(chéng)仁信的家訓(xùn)，晁家遭難的時(shí)候，我們出手已經(jīng)足夠了，為什么還要送他五千兩銀票？這里面有些說(shuō)法，你仔細(xì)想一想。”
王家棟很想說(shuō)：“我那里一堆事呢，你卻把我扯在這里拉閑話�！比塘擞秩�，這話還是沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。只到父親說(shuō)出這句話，他才在一瞬間想到了很多事。
他有一種感覺(jué)，父親是有意這樣做的，并不僅僅是讓他明白送銀票的道理，還有別的。王家棟是聰明的，智商和情商都很高。有些事，是因?yàn)樗麤](méi)想，只要稍稍想一想，便能明白。
父親癡迷中國(guó)文化，他常常說(shuō)：“世界上的所有道理，中國(guó)文化都已經(jīng)講透了。而中國(guó)文化的精髓，就是中庸之道�！痹谕跖d業(yè)看來(lái)，中庸之道，也就是平衡之道。想到這一點(diǎn)，王家棟突然明白，自己這段時(shí)間趕工，拼盡全力，父親大概覺(jué)得有些過(guò)了，過(guò)猶不及，不符合中庸之道了。
王家棟說(shuō)：“大家都以為，我們和晁家是世仇，斗了一百多年。這次，我們王家出手幫了晁家，實(shí)際上是告訴天下人，我們篤誠(chéng)仁信的家訓(xùn)，并不是一句假話，我們也從來(lái)沒(méi)有把晁家當(dāng)成仇敵。至于晁家是什么態(tài)度，其他人是什么態(tài)度，那與我們王家無(wú)關(guān)�！�
王興業(yè)吸了一口鼻煙，閉上眼睛，美美地享受著，鼻子里發(fā)出一個(gè)聲音，也不知是鼻煙帶給他的快感，還是對(duì)兒子這席話的認(rèn)同。
王家棟接著說(shuō)：“這件事，還有口碑傳播的效果。國(guó)外有一種概念，產(chǎn)品并非單純的，還有文化附加值，也就是企業(yè)或者產(chǎn)品的文化屬性。他們認(rèn)為，出賣(mài)產(chǎn)品并不僅僅是出賣(mài)產(chǎn)品的物質(zhì)屬性，同時(shí)，還在出售產(chǎn)品的文化屬性。比如篤誠(chéng)仁信，既是我們王家的立家之本，也是王記胭脂坊的立業(yè)之本。我們幫助晁家，其實(shí)也是在傳播我們的企業(yè)價(jià)值觀�！�
王興業(yè)睜開(kāi)眼，看了兒子一眼。這一眼很特別，有一種特別的亮光，既有贊同，也有鼓勵(lì)。見(jiàn)兒子不再說(shuō)話，他便問(wèn)：“還有嗎？”
王家棟說(shuō)：“從宏觀來(lái)看，我就想到這兩點(diǎn)。還有些微觀方面的韻味。”
“你說(shuō)。”王興業(yè)鼓勵(lì)道。
王家棟說(shuō)：“信義顯然想重振晁家的京西胭脂鋪，但是，若要將京西胭脂鋪恢復(fù)到以前的程度，不是一件容易的事。至少，信義有兩大難題。第一，資金難題。三十萬(wàn)兩銀子，不是一個(gè)小數(shù)目，恐怕沒(méi)有哪家錢(qián)莊敢給他錢(qián)�！�
“為什么不敢給他錢(qián)？京西胭脂鋪乾隆皇帝題字，那可是金字招牌，僅這個(gè)招牌就不止三十萬(wàn)兩�！蓖跖d業(yè)說(shuō)。
王家棟說(shuō)：“晁信義如果肯把這個(gè)招牌賣(mài)掉，一定值三十萬(wàn)兩。不說(shuō)三十萬(wàn)，就算四十萬(wàn)，我也愿意出價(jià)。問(wèn)題是，他不會(huì)賣(mài)招牌，而是自己經(jīng)營(yíng)。這就涉及他的第二大難題了。晁家被一把火燒了，他手里有沒(méi)有晁家祖?zhèn)鞯呐浞竭�是兩說(shuō)。就算是有，胭脂制作不是一個(gè)人完成的，還有很多道工序。這些工序需要技師，一時(shí)之間他去哪里找這些技師？京西胭脂鋪的產(chǎn)品質(zhì)量，要想很快恢復(fù)，不是一件容易的事。退一萬(wàn)步說(shuō)，就算他能解決這些問(wèn)題，我也不擔(dān)心。我們馬上就要建現(xiàn)代化工廠，批量生產(chǎn)。只要我們的產(chǎn)品銷(xiāo)往全國(guó)各地，晁家哪怕是晚了一年，他們就很難再追上我們了。何況，晁家雖然在宛平買(mǎi)了地，晁信義卻沒(méi)有錢(qián)建廠，至少兩年之內(nèi)，他都別做這個(gè)夢(mèng)。”
王興業(yè)又吸了一口鼻煙，顯然，他對(duì)兒子的分析很認(rèn)同。
王家棟說(shuō)：“可以肯定，未來(lái)的兩年時(shí)間內(nèi)，我們王家的胭脂，肯定會(huì)一枝獨(dú)秀。而這兩年時(shí)間，是決定性的兩年，有了這兩年時(shí)間，我就能把其他胭脂坊，包括京西胭脂鋪在內(nèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋到后面，讓他們永遠(yuǎn)都趕不上我們�！�
王興業(yè)終于提出了不同意見(jiàn)：“你這么自信？”
“不是我自信，我是在陳述事實(shí)。”王家棟說(shuō)，“我是說(shuō)，在今后相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，我們王家會(huì)一枝獨(dú)秀。但是，辯證地看，這也不一定是好事。晁家的消失，會(huì)讓我們失去目標(biāo)。我們扶持晁家，至少在三個(gè)方面我們受益。第一，前面我說(shuō)的傳播產(chǎn)品文化內(nèi)涵方面，我們受益。第二，晁家若能很快起來(lái)，最好能夠追在我們后面，我們就有了向前沖的強(qiáng)大動(dòng)力。第三，即使晁家最終無(wú)法起到這種作用，也可以對(duì)其他同行起到掣肘作用。晁家和其他同行競(jìng)爭(zhēng)，實(shí)際上等于消除了我們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手�！�
王興業(yè)終于開(kāi)始作結(jié)案陳詞了，他說(shuō)：“有一點(diǎn)你已經(jīng)明白了。哪怕是當(dāng)商人，也不單純是做產(chǎn)品賣(mài)產(chǎn)品，更是做文化賣(mài)文化。很多商家之所以做不大，原因就在這里。怎么做文化賣(mài)文化？其實(shí)，文化就在你的腦子里，只需要你多想一想，在向前跑的時(shí)候，抽點(diǎn)時(shí)間停下來(lái)，用文化把自己的思路方法梳理一下，一定受用無(wú)窮�！�
王家棟說(shuō)：“爹說(shuō)得對(duì)，我一定謹(jǐn)記�！�
暮色蒼茫，金色的晚霞斜斜地掃過(guò)來(lái)，席卷了京西胭脂鋪的廢墟，廢墟因此有了斑斕的色彩。幾只烏鴉站在殘?jiān)�，悠閑地散步，甚至和夕陽(yáng)對(duì)話。只有它們，才能讀懂這殘破的樂(lè)章，也只有它們，才能從殘破之中聞到死亡的氣息。
深秋的傍晚，已經(jīng)有了陣陣寒意。晚霞如剪，剪出一個(gè)老人的身影，長(zhǎng)長(zhǎng)地投射在廢墟之中。這是一個(gè)穿著粗布衣服、厚重靴子的老人，他的臉如一塊鐵板，上面深深刻著一道道歲月的溝壑，他的雙手背在身后，手上有一層厚厚的黃繭。
他望著廢墟，深陷的雙眼之中流出渾濁的眼淚。
“老人家，您有什么傷心之處？”晁信義注意這個(gè)老人已經(jīng)很久了。他并不認(rèn)識(shí)這個(gè)老人，父親的朋友他基本都認(rèn)識(shí)，不過(guò)從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)老人。從老人的衣著來(lái)看，他不像一個(gè)生意人，而是一個(gè)工匠類(lèi)型的人。
老人聽(tīng)到晁信義的聲音，側(cè)過(guò)身看了他一眼，不由自主地往后退了一步，驚訝地說(shuō)：“這位……可是晁掌柜家的少爺？”
“晁子霖是家父的名諱，我是他的老二晁信義。”晁信義禮貌地抱了抱拳。
“老天有眼……像，太像了，不僅僅相貌像，連氣質(zhì)也像�！崩先思依蠝I縱橫，“老夫姓安，是一個(gè)石匠，別人都叫我安石匠�！�
“您就是三十年前修建京西胭脂鋪的安老伯？”晁信義又驚又喜，“我正準(zhǔn)備去拜訪您，想不到在這里遇到您，我請(qǐng)您喝點(diǎn)酒�！�
安石匠沒(méi)有推辭。
晁信義把安石匠請(qǐng)到一家小店，要了一碟牛肉米，一碟花生米，一壺酒，兩大碗山西刀削面，敬了安石匠一杯。這個(gè)時(shí)候他完全明白了，安石匠為什么會(huì)在京西胭脂鋪的廢墟處傷心。那是因?yàn)椋藿ň┪麟僦伿前彩吃诰┏菎渎额^角的第一家庭院，是晁子霖給了他這個(gè)機(jī)會(huì)。
安石匠是安徽人，有精湛的石匠手藝，三十五年前，他帶著幾個(gè)師兄弟到京城討生活。雖然他們的技術(shù)精湛，但因是外地人，雇主不相信，又遭到本地石匠的排擠，生意很差，勉強(qiáng)能養(yǎng)家糊口。
晁子霖剛剛接過(guò)掌柜之任，家族生意興隆，積蓄豐厚。因老店修建已久，又想擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)，于是決定把老鋪新建一下。因?yàn)橐贿吔?jīng)營(yíng)生意，晁子霖決定包工包料，讓京城著名的石匠修建。
安石匠得到這個(gè)消息，到京西胭脂鋪才知道，京城十幾家有名的石匠師傅都來(lái)了，大家都想修建京西胭脂鋪。畢竟，那可是一大筆錢(qián)財(cái)。晁子霖讓大家設(shè)計(jì)圖紙，報(bào)出造價(jià)。
半個(gè)月之后，晁子霖收到十幾張?jiān)O(shè)計(jì)圖紙，有五張他很滿(mǎn)意，標(biāo)注的價(jià)格最低十六萬(wàn)兩白銀，最高十八萬(wàn)兩白銀。
十六萬(wàn)兩白銀的標(biāo)價(jià)是安石匠的，他的設(shè)計(jì)圖紙也非常新穎，讓晁子霖眼前一亮。晁子霖請(qǐng)安石匠到客廳談這個(gè)設(shè)計(jì)方案：“安師傅，我希望你給我一個(gè)底，按照你這個(gè)造價(jià)，你能賺多少錢(qián)？”
安石匠憨厚老實(shí)，他回答說(shuō)：“掌柜的，別人是為了賺錢(qián)，我卻是為了掙條活路！”
晁子霖不解地問(wèn)：“這話怎么說(shuō)？”
安石匠如實(shí)回答：“我們是安徽來(lái)的，手藝不差，缺的就是一個(gè)展示的機(jī)會(huì)，請(qǐng)掌柜的把這個(gè)機(jī)會(huì)留給我，我一定把京西胭脂鋪修好！”
晁子霖道：“行�！�
安石匠感激不盡：“掌柜的請(qǐng)放心，我姓安的絕對(duì)不會(huì)偷工減料，該怎么做就怎么做！”
晁子霖?cái)[了擺手說(shuō)：“疑人不用，用人不疑！你也不會(huì)砸了自己的招牌�！�
兩個(gè)人押了合同，安石匠安排修建，五個(gè)月后，氣勢(shì)恢弘、富麗堂皇的京西胭脂鋪修建成功。安石匠給各個(gè)工匠算清楚了工錢(qián)，他就只賺了一文錢(qián)。
五個(gè)月，賺了一文錢(qián)！
晁家人特意設(shè)宴感謝安石匠和他的師兄弟們，給安石匠送了一個(gè)紅包，里面是一千兩銀票。另外，他的那些師兄弟們也都拿到了紅包，每人一張銀票——一百兩。
安石匠和他的師兄弟們自然感激不盡，也從此名聲大振。
安石匠從此和晁子霖成了朋友，晁信義經(jīng)常聽(tīng)父親提起安石匠，但從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他一面。
安石匠在京城各地修建房屋，五年前，他就把事業(yè)交給兒子，自己頤養(yǎng)天年了。
安石匠喝了幾杯酒，連連搖頭說(shuō)：“可惜，可惜呀！晁少爺，你想不想把京西胭脂鋪重新修建起來(lái)？想當(dāng)年，若不是晁掌柜給我出頭的機(jī)會(huì)，我根本不能在京城立足。我安石匠在錢(qián)莊存有兩萬(wàn)兩銀票，愿意取出來(lái)，盡點(diǎn)綿薄之力！”
晁信義慌忙站起來(lái)，撲通一聲，跪在安石匠的面前。
“晁少爺，你快起來(lái)！”安石匠抓住晁信義的兩條胳膊，把他扶了起來(lái)。
晁信義道：“安伯，實(shí)不相瞞。這些天，我求親造友，東拼西湊，勉勉強(qiáng)強(qiáng)才湊到四萬(wàn)兩。別說(shuō)重建京西胭脂鋪，就算是先把五間店鋪修起來(lái)，把后院簡(jiǎn)單修葺一下，恢復(fù)生產(chǎn)，也有難度�！�
安石匠老淚縱橫，說(shuō)：“京西胭脂鋪遭受了這么大的災(zāi)難，要重新振作起來(lái)，也只能一步一步地來(lái)了�！�
安石匠拿出了自己多年的積蓄，借給了晁信義。
安石匠有四個(gè)兒子，都是石匠，還有數(shù)十個(gè)徒子徒孫。幾十年的工匠生涯之中，與許多工匠都結(jié)下了深厚的交情，彼此互相配合幫助。這次他親自出馬，設(shè)計(jì)好建筑圖紙，然后聯(lián)系各種工匠，迅速開(kāi)工……
日租界，松下長(zhǎng)生寓所。
松下次郎從外面匆匆進(jìn)來(lái)，神色緊張地說(shuō)：“父親，大事不好了，京西胭脂鋪開(kāi)始動(dòng)工修建了！”
松下長(zhǎng)生雙眉一豎，厲聲道：“不可能！”
松下次郎遲疑了一下，小聲道：“父親，我親眼看到的，京西胭脂鋪的確開(kāi)始動(dòng)工了，有二十多個(gè)工匠……”
松下長(zhǎng)生果斷地?fù)u了搖頭，臉色凝重地說(shuō)：“不可能，絕對(duì)不可能！京西胭脂鋪要重新修建起來(lái)，至少需要二十到二十五萬(wàn)兩銀子。晁信義這些天在晁子霖的一些朋友之中借錢(qián)，最多不超過(guò)五萬(wàn)兩，晁家毀于一旦，哪里還能有錢(qián)。更何況，他還需要付工匠的工資，購(gòu)買(mǎi)原料，這些都需要大筆的錢(qián)。”
松下次郎張口結(jié)舌地說(shuō)：“這……”
松下長(zhǎng)生眼睛一動(dòng)，沉思良久，忽然道：“那些工匠究竟如何修建京西胭脂鋪的？”
松下次郎想了想才道：“工匠們?cè)谛藿ǖ赇�，前院、后院只是清理干凈了，沒(méi)有怎么修�！�
松下長(zhǎng)生胸有成竹地說(shuō)：“這就對(duì)了，晁信義并沒(méi)有太多的錢(qián)，他只能先把店鋪修起來(lái)，前院和后院簡(jiǎn)單修葺一下，開(kāi)始生產(chǎn)，等賺了錢(qián)，逐漸擴(kuò)大，慢慢把京西胭脂鋪重建起來(lái)，這是唯一的一條路�！�
松下次郎目瞪口呆：“父親，您沒(méi)有看到，如何知道得這么清楚的？”
松下長(zhǎng)生得意地一笑，又思考了片刻，下定決心似的說(shuō)：“準(zhǔn)備兩萬(wàn)兩銀票，我們?nèi)グ菰L晁信義。”
松下次郎準(zhǔn)備了兩萬(wàn)兩銀票，和父親一起出門(mén)，走到門(mén)外的時(shí)候，松下次郎忍不住又問(wèn)了一句：“父親，我們?nèi)グ菰L晁信義做什么？”
松下長(zhǎng)生雙眉一直緊蹙，沉思一番后又改變了主意，對(duì)兒子說(shuō)：“算了，你還是不去了。我們兩個(gè)人，一個(gè)在明處，一個(gè)在暗處，這樣回旋的余地更大一些�！�
松下次郎心領(lǐng)神會(huì)：“是，父親！”
晁信義穿著緊身小衣，挽起袖子，腰上系了一條圍布，正在揀磚頭、扒泥堆。
兩輛馬車(chē)緩緩地停在店鋪路邊。
晁信義抬起頭，聽(tīng)到馬車(chē)車(chē)夫?qū)?chē)?yán)锶苏f(shuō)了一句：“先生，這里就是京西胭脂鋪，幾個(gè)月前被洋兵燒毀了，正在修建呢！”
車(chē)簾子掀開(kāi)，松下長(zhǎng)生從馬車(chē)上慢慢走下來(lái)，他穿著筆挺的西裝、锃亮的皮鞋，手里提著一個(gè)黑色公文包。另一輛馬車(chē)上走下來(lái)的也是一個(gè)穿西裝的人，那個(gè)人腋下夾著一只皮包，一看就像是買(mǎi)辦。松下長(zhǎng)生站在大路邊，愁眉苦臉，嘆息了一聲，說(shuō)：“可惜，京西胭脂鋪遭受了這么大的災(zāi)難，怕難有從前的輝煌了�！�
“這位先生，你怎么可以如此妄下斷語(yǔ)，京西胭脂鋪沒(méi)有倒，一定會(huì)重新崛起�！标诵帕x挺身而出，大聲說(shuō)。
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