- 第1節(jié) 第一章
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產(chǎn)前環(huán)境對智力的影響絕不會低于后天因素的影響,德夫林在他的論文出版時還堅稱,改善孕婦產(chǎn)前的營養(yǎng),對她們勤加照顧,可能會提高她們后代的智商。(凱瑟琳·羅德,她是一名卡內(nèi)基梅隆大學的統(tǒng)計學教授,是德夫林的合著者之一,同時也是德夫林的妻子,她在他們寫研究報告時已經(jīng)懷有身孕!八刮腋有⌒牡卣疹檻言械纳眢w,”3她開玩笑地對當?shù)匾患覉蠹埖挠浾哒f,“每當吃糙米飯時,我就會想,‘又增加了另外兩個智商點’!保
并非所有的研究人員都認同德夫林的觀點,但是近期的一項對雙胞胎的研究,為徳夫林的產(chǎn)前環(huán)境對智商的影響的觀點提供了有力的證據(jù)。加州大學洛杉磯分校的經(jīng)濟學家桑德拉·布萊克于2007年在《經(jīng)濟學季刊》上發(fā)表論文,分析了挪威在1967—1987年之間出生的雙胞胎的不同尋常的數(shù)據(jù)。她的目的很明確,就是要找到出生體重和智力之間的關(guān)系。雙胞胎出生體重是存在差異的,主要是由于他們在母親子宮內(nèi)的營養(yǎng)攝入量不同。布萊克發(fā)現(xiàn),普遍來說,在雙胞胎中,出生體重較高的那個會在智商測試中得到更高的分數(shù)(和經(jīng)濟學家安妮·凱斯的工作相比,她取得了顯著的進步)。
布萊克的研究表明,雙胞胎中享有優(yōu)越的產(chǎn)前條件的那個,在后來步入成年時也會超過他的同胞。那么,這一理論是否對所有人種都適用呢?幾十年來,美國黑人在各方面都落后于白人:嬰兒死亡率、身體健康狀況、壽命的長短、接受教育的程度以及工資收入。即使美國黑人的機會已經(jīng)增多,對他們的種族歧視也早已不存在,這些差異仍然根深蒂固地存在著。而事實上,美國的黑人孕婦更有可能營養(yǎng)不足,經(jīng)受壓抑和焦慮,接觸有毒素的惡劣環(huán)境以及經(jīng)歷創(chuàng)傷。道格拉斯·阿蒙德說:“胎兒的健康可能就是黑人和白人在生活中差距的支點!比绻f黑人和其他少數(shù)民族的劣勢在出生前就注定,那么后期努力減少在成年人健康和經(jīng)濟收入方面的種族差異可以通過注重改善產(chǎn)前環(huán)境來實現(xiàn)。
阿蒙德的研究顯示,孕婦可以通過改善產(chǎn)前條件對自己的孩子產(chǎn)生積極的作用,這種影響可能對少數(shù)民族婦女尤為明顯。阿蒙德又抓住了另外一個自然實驗的機會,他研究了20世紀60年代末和70年代初美國食品券制度對孕婦和胎兒的影響。該制度是逐個州推行的,這就為阿蒙德提供了比較的機會。他把獲得糧食援助的貧困孕婦所生的孩子和沒有獲得援助的孕婦所生的孩子作為比較對象。而其研究結(jié)果刊登在《經(jīng)濟學和統(tǒng)計學評論》上,結(jié)果表明在生產(chǎn)前3個月獲得援助的那些孕婦中,以美國黑人孕婦的改善最為明顯。阿蒙德指出,近年來,早期的黑人生活保健措施已處于停滯狀態(tài);黑人嬰兒出現(xiàn)出生體重低的概率是白人嬰兒的2.5倍,而且他們在1歲前的死亡率是白人嬰兒的2倍。鑒于產(chǎn)前環(huán)境的影響是潛在而持久的,阿蒙德警告,它可能導(dǎo)致這種情況,“未來種族的不平等是已經(jīng)注定的”。
阿蒙德這種反烏托邦的話喚起了我對很久以前的一個大學研討會的記憶。我從書架上拿下了《美麗新世界》的副本,書頁都已經(jīng)打了卷。這本小說是英國作家阿道司·赫胥黎在1932年寫的,小說描繪了高傲的阿爾法族群凌駕在卑躬屈膝的愛普西隆族群之上,那簡直就是噩夢般的未來世界。我還記得從《美麗新世界》中我意識到了優(yōu)生學的危險,優(yōu)生學的概念——在赫胥黎的時代是非常流行的——有些人憑借其優(yōu)越的遺傳因素注定要統(tǒng)治別人。現(xiàn)在再次閱讀,它似乎不再是荒誕不經(jīng)的科幻小說,也完全失去了探索意義。對我來說,我更注重的是胎兒或好或壞的產(chǎn)前經(jīng)歷。
打開這本書,我們就會來到中央倫敦孵育暨制約中心。管理人員正帶領(lǐng)一群學生參觀這間孵化中心,這是一個繁忙的實驗。人類的胚胎在這里接受培育,他們的出生是為了迎合他們將來所要充當?shù)纳鐣巧。實驗室的科學家并不滿足于“孵化出的胚胎,因為甚至是一頭牛都可以做到這些”。1管理人員解釋說:“我們還會預(yù)先設(shè)定胚胎的性質(zhì)并做一定的條件制約。我們的孩子會被分類,他們都是社會化的人類,比如阿爾法或愛普西隆。”他向小學生們演示如何悉心照料在瓶子里的阿爾法類胚胎,因為這些胚胎在日后會是思想家和領(lǐng)導(dǎo)者。相反,愛普西隆類胚胎則被抽出氧氣,取而代之的是灌以大量的酒精,并且頻頻用X射線掃射,因為他們的命運是做低賤卑微的下等工作,如清掃下水道。
“令胚胎缺氧是讓他們智力低下的最好方法!惫芾砣藛T得意地解釋著,同時,搓了搓雙手。
“但是你為什么要這么做呢?”一個學生問道。
“笨蛋!”管理人員小聲呵斥道,“你難道不知道愛普西隆胚胎一定要在愛普西隆的生存環(huán)境中生存,就像他們遺傳的是愛普西隆的基因嗎?”
合上書的時候,我發(fā)現(xiàn)自己陷入了一陣茫然的情緒中:如果我們不慎成為赫胥黎筆下在孵化中心中的一個實驗品,我們會怎樣?難道胎兒出生前我們給他們提供的條件早已注定了胎兒今后的生活?注定他們是上等人,還是下等人?由于我們了解了更多產(chǎn)前經(jīng)驗對胎兒的影響,那么中上層階級的子女養(yǎng)育競賽——擁有更多的資源,更為豐富、更大的壓力——想要孩子成為阿爾法類的人是不是自打胎兒存在于子宮內(nèi)就開始了呢?
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然而,從另一個角度來看,對胎兒起源的研究可以降低而不是擴大社會的不平等性。通過干預(yù)措施,可以使許多孕婦和胎兒的條件得以改善,以前這確實發(fā)生過。更干凈的水源、營養(yǎng)的補給以及現(xiàn)代更為先進
的醫(yī)療保健設(shè)施都會為孕婦和胎兒帶來更多的好處,而我們的生活質(zhì)量也借此提高,現(xiàn)在的成年人可以更健康地生活,而且擁有更長的生命。多拉·哥斯達是加州大學洛杉磯分校的一名經(jīng)濟學家,她認為20世紀中,從1949—1977年這一時段,孕婦產(chǎn)前條件和早期的產(chǎn)后條件都大有提高,因此人們的壽命也發(fā)生了質(zhì)的飛躍,平均壽命延長了至少16%。
的確,早在胎兒起源假說出現(xiàn)以前,許多國家的領(lǐng)導(dǎo)人懷疑只有健康的母親才能生出強壯的后代——而實際上他們對強大的軍隊更有興趣。用以改善婦女和嬰兒健康的公告計劃始于19世紀的歐洲,各國政府發(fā)現(xiàn)他們需要健壯的年輕男子,來爭取戰(zhàn)爭的勝利及擴大帝國的版圖,因此他們開創(chuàng)了這項公共計劃。舉個例子來說,1871年法國在普法戰(zhàn)爭中慘敗之后,出臺了一系列旨在照顧孕婦、促進母乳喂養(yǎng)、改善嬰幼兒福利的方案。(大衛(wèi)·巴克半開玩笑地說,這一早期注意孕婦保健的方案背后是著名的“法國悖論”2:法國人得心血管疾病的比例很低,盡管他們的飲食包括大量的鵝肝和三重奶油奶酪。巴克認為,保護法國人不得心臟病的原因并非是他們的紅酒,而是他們100年前為孕婦提供的方案和醫(yī)療設(shè)施。)
紐約兒童衛(wèi)生處處長約瑟芬·貝克爾認為,第一次世界大戰(zhàn)加速了美國孕婦健康運動的發(fā)展!斑@樣說好像有點冷血,但是應(yīng)該有人說出事實。世界大戰(zhàn)的確是孩子的休養(yǎng)期!3貝克爾在1939年寫道,“每天數(shù)以千計的男人被殺害,越來越多的人死去。交戰(zhàn)國家,無論是哪一方都意識到新生命的重要。這些新生命在長大后可以取代那些被殘忍殺害的成年人,日后成為極為寶貴的國家資產(chǎn)。”如果一個國家處于戰(zhàn)爭狀態(tài),她總結(jié)說:“這個國家必須保證其未來有足夠的‘炮灰’供給!币虼塑姺绞冀K對孕婦和嬰兒照顧有加,歷史學家黛博拉·德沃克寫道,可以說“戰(zhàn)爭對嬰兒來說是件好事”。
當前的胎兒起源研究表明,前幾代的軍事領(lǐng)導(dǎo)人是明智的:強壯的成年人是由健康的孕婦孕育而來的。在這項研究的幫助下,我們能否通過改善產(chǎn)前環(huán)境和條件來擴大我們的目標?除了培養(yǎng)出色的軍人,我們還要培養(yǎng)好學生、好工人、好家庭成員和好公民。提出懷孕期間的干預(yù)措施基于以下幾點原因:一是干預(yù)措施可以精確定位孕婦在懷孕9個月的一切情況——這是更易于管理的任務(wù)。因為與說服孕婦在飲食上更注重健康,或說服她們經(jīng)常鍛煉身體或戒煙(雖然我們應(yīng)該努力做到這一點)相比,這要容易得多。實際上,一些研究胎兒起源的研究人員已明確地把影響胎兒的經(jīng)歷和成人的健康行為作了比較,并發(fā)現(xiàn)兩者之間有些類似之處。心臟病專家約翰·迪恩菲爾德和他的同事們,在2001年的《循環(huán)》雜志上指出,低出生體重對血管功能有極為嚴重的影響,這種影響就像成年后“吸煙對血管功能的影響一樣嚴重”。迪恩菲爾德估計,如果嬰兒的出生體重比正常體重每輕1千克,那么血管容量就會減少,而減少的量相當于在4年半的時間里每天吸20根煙。試想一下,如果我們把那些用來做反吸煙廣告牌、包裝標簽和公共服務(wù)公告的大筆資金中的一小部分用作改善孕婦的產(chǎn)前營養(yǎng),那又會是什么結(jié)果呢?
我們專注于此的第二個原因是:越早干預(yù)就越有效。正如道格拉斯·阿蒙德認為的那樣。因為早期成功的干預(yù)可以引發(fā)良性循環(huán)——健康建立在健康的基礎(chǔ)之上,而強壯建立在強壯的基礎(chǔ)之上——“對胎兒健康的投資比傳統(tǒng)的投資可能會有更高的回報率,比如教育!卑⒚傻抡f。當然,我們用于教育投資的錢是用得其所。但是如果把這些錢用在孩子不到入學年齡前很長的一段時間,效果會更好——最好是在出生前(在母親子宮內(nèi)),那個時候胎兒的大腦和身體尚未成形。托馬斯·米勒是一名經(jīng)濟學家,同時他也是美國企業(yè)協(xié)會(華盛頓智囊團)的常駐研究員。米勒說我們所面臨的選擇讓他想起了弗拉姆油過濾器20世紀70年代的廣告語:“你可以現(xiàn)在買單,也可以以后交錢。”“乘數(shù)效應(yīng)意味著,早期干預(yù)會更便宜和更有效,”他解釋說,“因此,我們可以選擇現(xiàn)在幫助孕婦,或在以后花費更多的人力、物力來幫助她們的后代!
第三點原因就是,雖然關(guān)于如何維持孕期子宮內(nèi)環(huán)境的最佳狀態(tài),我們還有很多東西亟待研究和學習,但子宮內(nèi)環(huán)境極有可能會比遺傳因素更具可塑性,鑒于現(xiàn)階段的技術(shù),如基因治療,效果真的是差強人意。杜安·亞歷山大是美國國家兒童健康與人類發(fā)展研究所主任,他說:“和改變基因的決定相反,改善子宮內(nèi)環(huán)境可能是更好地改善孩子今后健康狀況的方法!迸c此同時,表觀遺傳學的研究顯示,干預(yù)會有更為持久的影響,而基因的改變不過是一時的?茖W家邁克爾·斯金納在2005年公布了一項驚人的實驗結(jié)果,他將懷孕的老鼠放在了兩種常用工業(yè)化學品中:一種是名為“農(nóng)利靈”的殺菌劑,另一種是名為“甲氧滴滴涕”的殺蟲劑。而結(jié)果是老鼠的后代不孕率極高,而且患上癌癥、前列腺疾病、腎臟疾病、免疫細胞缺陷等疾病。
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