- 第10節(jié) 第四章1
-
唐遇難后的五個月里，阿斯特一直在忙于與唐的一些已退休的老同行聯(lián)系，他還采取了一系列措施保護(hù)唐的子女免受傷害，并著手調(diào)查唐遭殺害的背景。最主要的當(dāng)然是要找出這一膽大妄為行動的動機(jī)。是誰下達(dá)刺殺大名鼎鼎的唐•阿普里爾的指令的？他知道自己得謹(jǐn)慎從事。
阿斯特第一次與貝尼托•克雷西見面是在芝加哥。
克雷西比唐早十年就退出了所有的非法經(jīng)營活動。他曾經(jīng)是全美黑手黨聯(lián)合會的總召集人，對美國的所有家族結(jié)構(gòu)都了如指掌。他第一個覺察到了大家族的權(quán)勢有開始衰敗的跡象，并預(yù)測到了大家族不可避免的沒落。因此，他理智地退出了原來的圈子。轉(zhuǎn)而進(jìn)入股票市場。他驚喜地發(fā)現(xiàn)，在股票市場上可以大把大把地賺錢，而根本不用像原來那樣，整天提心吊膽冒受到法律懲罰的風(fēng)險。唐在生前把克雷西的名字告訴了阿斯特，井說在必要時，克雷西是阿斯特應(yīng)該咨詢的首選人物之一。
克雷西已七十出頭，身邊有兩個保鏢、一個司機(jī)和一個年輕的意大利女人，那個女人是他的廚師和管家。但人們傳說實際上是他的性伙伴。他身體很壯實，生活很有節(jié)制。他飲食有度，只是偶爾喝點(diǎn)酒。他的早餐是一些水果和奶酪，午餐是塊煎蛋餅或一碗經(jīng)常是用青豆或菜燒煮的素菜湯，晚餐是一塊炸牛排或炸羊排，一盤用洋蔥、土豆和萵筍拌制的色拉。他每天只在晚飯后在喝咖啡和大茵香酒時抽一支雪茄煙。他花錢很慷慨，但又用在該用的地方。他很注意誰才是值得給予忠告或告誡的。給予忠告或告誡的對象搞錯了同樣會遭人怨恨的。
可對于阿斯特，他可說是毫無保留的�？死孜髑诽�•阿普里爾很多情。在他退休后，一直是唐在暗中保護(hù)他，這在黑道圈子里是擔(dān)有風(fēng)險的。
兩人會晤并共進(jìn)早餐。桌上擺著好幾盤水果，有光潤的黃梨，赤褐色的蘋果，一大盤顆粒像檸檬般大小的草莓以及白葡萄和深褐色的櫻桃。一塊木盤上堆放著一大塊奶酪，像是一條金黃色巖體山脈。管家為他倆端來咖啡和大茴香酒后退了出去。
“這么說，年輕人，”克雷西說道，“你是唐•阿普里爾選中的保護(hù)人。”
“是的，”阿斯特答道。
“我知道他一直在為此培養(yǎng)你，”克雷西說道。“我的老朋友總是目光很遠(yuǎn)大。我們還為此事商量過。我知道你完全夠格�？蓡栴}是，你是否有這毅力？”
阿斯特臉上的微笑很迷人，神情很坦然。“唐把我培養(yǎng)長大，給了我一切，”他說道。“我就是他所希望造就的人。我發(fā)過誓，要盡力保護(hù)這一家人。要是尼科爾無法成為法律事務(wù)所的合伙人，要是馬科托尼奧的電視網(wǎng)倒閉了，要是瓦萊里瓦斯遇上任何問題，他們?nèi)匀粫䲟碛秀y行。我自己生活得很好。我對要我擔(dān)起這重任感到有點(diǎn)遺憾，但我向唐保證過，我必須遵守諾言。要是做不到這一點(diǎn)，這一生中我還會相信什么？”
孩提時代的片斷記憶不時掠過他的腦際，那是些他十分喜歡的幸福時刻。他還記得自己的孩提時代在西西里與叔叔一起在眾山環(huán)抱的鄉(xiāng)間小道上散步，傾聽叔叔講故事的情景。他當(dāng)時夢想著會有那么一天到來，善良和有權(quán)勢的人們會公平待人，珍惜手下人對他們的忠誠，并取得豐功偉績。在這時刻他十分想念唐和西西里。
“好吧，”克雷西說道，他打斷了阿斯特的回憶，把他拉回到了現(xiàn)實中來。“你當(dāng)時也在場。把這經(jīng)過詳細(xì)告訴我。”
阿斯特詳細(xì)描述了當(dāng)時的經(jīng)過。
“你能肯定那兩個槍手都是左撇子？”克雷西問道。
“至少一個肯定是，另一個十有八九是，”阿斯特說道。
克雷西慢慢點(diǎn)著頭，仿佛陷入了沉思。許久，他抬頭看著阿斯特，說道，“我想我知道了那兩個槍手是誰。但不要輕率動手。更重要的是要知道是誰雇傭他們干這事，又是為什么。你得千萬謹(jǐn)慎�，F(xiàn)在，我反復(fù)想過了。最有可能的幕后嫌疑人是提蒙那•布塔拉�？捎质菫槭裁�，要取悅誰呢？提蒙那辦事總是十分莽撞，但殺害唐•阿普里爾可是件風(fēng)險極大的事。不管唐是否退休，提蒙那還是十分害怕唐的。
“說到那兩個槍手，他們是兄弟倆，住在洛杉磯，都是國內(nèi)干這一行的高手。他倆從不喧嘩，幾乎沒人知道他倆是孿生兄弟。他倆都是左撇子。他倆膽略過人，是天生的槍手。他倆喜歡冒險，報酬也肯定高得驚人。而且，他們肯定事先得到過某種保證，比如當(dāng)局不會傾力追查破案等等。教堂舉行堅信禮那天竟然會沒有警方或聯(lián)邦調(diào)查局的人到場監(jiān)護(hù)，這真令人感到意外。不管怎么說，唐在退休后仍然是聯(lián)邦調(diào)查局的監(jiān)控目標(biāo)。
“但是你得明白，我所說的這一切都是理論上的推測。你得暗中進(jìn)行調(diào)查，予以確認(rèn)。如果結(jié)果表明我說的是對的，你就全力予以反擊。”
“還有一件事，”阿斯特說道。“唐的子女們會有危險嗎？”
克雷西聳聳肩。他在仔細(xì)地削一只金黃色梨子的皮。“這我可說不上，”他說道。“但是別大指望讓他們自己留神提防。你自己肯定會有危險。我還有一個建議給你。把你那位普拉奧先生從倫敦請來替你掌管那些銀行。他在各方面都是位極其出色的專家。”
“把比安戈也從西西里請來？”阿斯特問道。
“讓他留在西西里，”克雷西說道。“在你有所進(jìn)展后，我們再見面談。”
克雷西在阿斯特的咖啡里倒了點(diǎn)大茵香酒。阿斯特嘆了口氣。“真是奇怪，”他說道。“我從來沒想過我會有朝一日為唐報仇，為人人懼怕的唐•阿普里爾報仇。”
“唉，是啊，”克雷西說道。“對年輕人來說，生活是殘酷和艱難的。”
二十年來，瓦萊里瓦斯生活在軍事情報的圈子里，不像他的弟弟那樣生活在一個虛構(gòu)的世界里。他似乎預(yù)料到阿斯特會對他說的這一切，因而并不感到意外。
“我需要你的幫助，”阿斯特說道。“你可能會因此打破你行為的一些清規(guī)戒律。”
瓦萊里瓦斯冷淡地說道，“你終于露出了本來面目。我一直在想你會裝多久。”
“我不明白你指什么，”阿斯特略感驚訝地說道。“我想你父親的遇害牽涉到一場陰謀，可能有紐約警方和聯(lián)邦調(diào)查局參與其間。你可能認(rèn)為我在胡扯，可我是這么聽說的。”
“那倒不是不可能的，”瓦萊里瓦斯說道。“可我在這兒的工作接觸不到秘密文件。”
“但你一定有些朋友，”阿斯特說道，“在情報部門工作的。你可以向他們打聽點(diǎn)東西。”
“我用不著打聽，”瓦萊里瓦斯微笑著說道。“他們都很饒舌。什么‘須知’原則都是屁話。你想知道些什么呢？”
“任何關(guān)于你父親殺手的消息，”阿斯特說道。
瓦萊里瓦斯向后靠在椅背上，吸了口雪茄煙，那是他唯一的陋習(xí)。“阿斯特，不要嫌我說不中聽的話，”他說道。“我得說，我想過這前前后后的事。這可能是幫派間的報復(fù)行為。我想過由你控制銀行的事。老頭做事總是很周密的。我想這事也不例外。唐指定你作為家族的代言人。隨后又會怎樣呢？你受過訓(xùn)練，在危急時刻啟用你取代他的位于。在你的生活經(jīng)歷中有十一年的空白，而你現(xiàn)在的外飾太過于做作，讓人難以相信。一個業(yè)余歌唱家？馬術(shù)愛好者？你佩戴的那個金頸圈也十分可疑。”他停住口，深深吸了口氣，又說道，“我說的這些怎樣？”
“很好，”阿斯特說道。“我希望你不必對其他人說就是了。”
“那當(dāng)然，”瓦萊里瓦斯說道。“可問題是，你是個危險的人物。因此，你隨后肯定會采取極端的行動。我的忠告是：你的掩飾過于單薄，用不了多久就會被人識破。至于要我?guī)兔Γ疑畹煤芎�，也不贊成你的所作所為。因此，我目前的回答是不。我不會給你什么幫助的。但要是事情有變化的話，我們再聯(lián)系。”
一個女人走出來帶領(lǐng)阿斯特去尼科爾的辦公室。尼科爾擁抱著歡迎阿斯特，在他臉頰上吻了一下。她仍然很喜歡阿斯特。他倆兒時的浪漫戀情并沒留下苦澀的傷疤。
“我得和你單獨(dú)談?wù)劊?rdquo;阿斯特說道。
尼科爾轉(zhuǎn)身對她的保鏢說道，“海倫娜，你能離開一會嗎？和他在一起我沒危險的。”
海倫娜盯著阿斯特看了一陣。她是要讓他注意到有她這么個人存在，在這一點(diǎn)上她無疑是成功的。像西爾克一樣，阿斯特注意到了她的極端自信，那是種玩牌人手中握有愛司大牌時或藏有暗器的人所表現(xiàn)出的自信。他打量著她會把暗器藏在哪兒。緊身衣褲幾乎包裹著她那引人注目的身段，顯然身上沒帶槍。他注意到她那褲腿上有條裂縫，開口處露出了槍套，顯得不大雅觀。她轉(zhuǎn)身離開時阿斯特對她微笑著，做出迷人的模樣。她面無表情地回望著他。
“誰雇她的？”阿斯特問道。
“是父親，”尼科爾說道。“效果很好。她對付毛賊和下流鬼很有一套。”
“這我相信，”阿斯特說道。“你搞到聯(lián)邦調(diào)查局里老頭的檔案了嗎？”
“搞到了，”尼科爾說道。“有一大串我至今讀到過的最聳人聽聞的指控。我根本不信服這一派胡言，他們也從未證實過其中任何一條。”
阿斯特知道唐會讓他否認(rèn)這些東西的。“你讓我?guī)Щ厝滋�，讓我讀讀這些檔案吧？”他問道。
尼科爾板起律師那種毫無表情的面孔，望著他。“我想你現(xiàn)在還不能讀這些材料。我得用它寫份分析報告，把重要內(nèi)容勾列出來，然后再給你。實際上，沒什么你用得上的東西�？赡苣愫臀夷莾蓚�哥哥根本不該讀的。”
阿斯特若有所思地望著她，微笑著說道，“有那么糟？”
“讓我來研究，”尼科爾說道。“聯(lián)邦調(diào)查局那批家伙都是混蛋。”
“你說什么我都同意，但要記住，這是件很危險的事。你得自己當(dāng)心。”
“我會的，”尼科爾說道。“我有海倫娜。”
“如果需要的話，還有我。”阿斯特伸出手握住尼科爾的胳膊讓她放心。有那么幾秒鐘她望著他，眼中流露著渴望的神情，他感到頗有點(diǎn)不自在。“你只要打電話給我。”
尼科爾微笑著。“我會的。但我現(xiàn)在沒危險。我現(xiàn)在很好。”事實上，她正企盼著晚上的約會，與一個十分迷人，很有魅力的外交官的約會。
- 最新書評 查看所有書評
-
- 發(fā)表書評 查看所有書評
-
京公網(wǎng)安備11010202007521號