- 第14節(jié) 第五章3
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阿斯特總是在傍晚時分騎會兒馬。這使他感到松弛，晚飯胃口會更好些。要是他正在追求哪個女人，他總是讓她與他并肩騎行。要是那個女人不會騎馬，他就教她如何騎。可要是她不喜歡馬，那他就會停止追求她。
他在鄉(xiāng)間莊園里修建了一條特別的騎馬道，那條馬道穿過一片樹林。他喜歡林中鳥兒的歡叫聲，一些小動物的窸窣跑動聲和小鹿的偶爾鳴叫聲。他最感愜意的是穿戴整套騎馬服。那明亮的紅色上裝，褐色的騎馬靴子，手中揮舞著實(shí)際從不使用的鞭子，那頂黑色的麂皮狩獵帽子。他對著鏡子自個兒微笑，仿佛感到自己真是個擁有大片領(lǐng)地的英國貴族。
他來到馬廄，馬廄里有六匹他精心飼養(yǎng)的種馬。他高興地看到馴馬師阿爾多•蒙扎已經(jīng)備好了其中一匹。他騎上馬，慢慢遛步跑上樹林里的馬道。他逐漸加速，跑過一片林地。這時夕陽西沉，陽光斜著照射透過交織在一起的樹葉，映襯得金紅色斑駁陸離的整片樹叢像個大華蓋一般，灑落在馬前身后的只有縷縷金光。馬蹄揚(yáng)起了地上腐敗樹葉的土腥味，前方有堆散發(fā)著芳香的麥秸肥堆，他縱馬經(jīng)過，來到馬道的岔口，從那兒可以從另一條路折回家。地上的陽光消失了。
他勒住韁繩。突然，前方閃出兩個人影。他們都穿著莊園工人的寬松衣服，但臉上戴著面具，手中拿著閃閃發(fā)亮的金屬器具。阿斯特夾腿縱馬，低垂著頭緊貼在馬的一側(cè)。樹林里閃過炫目的亮光，子彈炸裂聲震耳欲聾。那兩個人近在咫尺，阿斯特感到子彈打到了自己的側(cè)邊和背部。馬受驚后狂奔，阿斯特拼命抓住韁繩，堅(jiān)持著伏在馬背上，馬馱著他順著馬道向前跑著，前方又有兩個人。他們沒戴面具，手中也沒武器。他失去了知覺，從馬背上摔下來被那兩個人接住。
事件發(fā)生后不到一個小時，庫爾特•西爾克收到了救起阿斯特•維奧拉的監(jiān)視小組的報告。令他真正吃驚的是，阿斯特竟然在他那身花哨的紅色騎馬服里穿著防彈衣，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地護(hù)住了自己的身體。而且還不是普通的凱夫拉爾牌防彈衣①，而是自己特制的。想想看，一個像阿斯特這樣的人怎么會穿戴這種防護(hù)嚴(yán)密的盔甲？一個面制品進(jìn)口商，一個俱樂部演唱者，一個古怪的騎馬愛好者。當(dāng)然，子彈的沖擊力震昏了他，可是子彈未能穿透盔甲。阿斯特已經(jīng)出院回家了。
①凱夫拉爾牌防彈衣：采用質(zhì)地牢固重量輕的合成纖維材料制作的防彈衣，這種合成纖維常用以替代汽車輪胎等產(chǎn)品中的鋼絲。
西爾克起草了一份備忘錄，要求調(diào)查阿斯特從孩提時代起的詳細(xì)經(jīng)歷。這個人可能是一切問題的癥結(jié)所在。但有一點(diǎn)他能肯定：他知道是誰想謀害阿斯特•維奧拉。
阿斯特在瓦萊里瓦斯家里與堂兄姐再次見了面。他告訴了他們自己受到襲擊的事，怎樣被子彈擊中。“我要求你們給予幫助，”他說道。“你們拒絕了，這我能理解，可現(xiàn)在我認(rèn)為是你們重新考慮一下的時候了。這也是對你們大家的威脅。我想，把銀行賣了可以求得平安。那會是個雙贏的結(jié)局。每個人都得到想要的東西�；蚴俏覀冞x擇一個一方贏一方輸?shù)慕Y(jié)局。我們堅(jiān)持不賣銀行，擊退并摧毀我們的對手，不管他們是誰。當(dāng)然，還會有雙輸?shù)慕Y(jié)局，這是我們要格外小心，盡力避免的。那就是我們擊敗了對手，取得了勝利，但是政府卻來收拾我們。”
“那還不容易，”瓦萊里瓦斯說道。“把銀行賣了，雙方都贏了事。”
馬科托尼奧說道，“我們不是西西里人；我們不愿為了復(fù)仇拋棄一切。”
“我們把銀行賣了，就等于把我們的未來給賣了，”尼科爾冷靜地說道。“馬克，總有一天你會想擁有自己的電視網(wǎng)。瓦爾，要是能有巨額的政治捐款，有朝一日你會當(dāng)上大使或國防部長的。阿斯特，你能和滾石樂隊(duì)一起唱歌的。”她對他微笑著說，“當(dāng)然，這有點(diǎn)看遠(yuǎn)了，”她突然變換了語調(diào)。“那只是些玩笑話。難道殺死我們父親對我們也是無動于衷的事？我們對他們的謀殺行為還要加以獎勵？我認(rèn)為我們應(yīng)該助阿斯特一臂之力才對。”
“你知道你在說些什么嗎？”瓦萊里瓦斯問道。
“當(dāng)然知道，”尼科爾平靜地答道。
阿斯特平心靜氣地對他們說道，“你們的父親教導(dǎo)我說，不要讓別人把他的意志強(qiáng)加于你，否則活著就沒意義了。瓦爾，戰(zhàn)爭也是那回事，對吧？”
“戰(zhàn)爭是種雙方失敗的選擇，”尼科爾尖銳地說道。
瓦萊里瓦斯顯得情緒有些激動。“不管自由主義者怎么說，戰(zhàn)爭總是種一方贏一方敗的結(jié)局。贏得戰(zhàn)爭的一方是王，敗者只能落荒而去。”
“你們的父親有過不平凡的經(jīng)歷�，F(xiàn)在，那段經(jīng)歷得由我們大家一起來認(rèn)真看待。因此，我現(xiàn)在再次請求你們給予我?guī)椭�。請記住，我受命于你們的父親，我的職責(zé)是保護(hù)這個家族，這得靠保持有我們這些銀行。”
瓦萊里瓦斯說道，“一個月里，我能給你提供些情報。”
阿斯特說道，“馬克？”
馬科托尼奧說道，“我立即著手進(jìn)行那個項(xiàng)目。我說，二個月吧，不，三個月。”
阿斯特望著尼科爾。“尼科爾，你完成了那篇對你父親在聯(lián)邦調(diào)查局檔案的分析報告了嗎？”
“沒，還沒有。”她仿佛有點(diǎn)煩。“我們是否要讓西爾克幫點(diǎn)忙？”
阿斯特微笑著。“西爾克也是嫌疑人之一，”他說道。“當(dāng)我們收集到了所有情報后，再決定怎么干。”
一個月后，瓦萊里瓦斯送來了一些情報——一些意料之外，令人皺眉的情報。他通過一些中央情報局的熟人了解到了英齊奧•塔利班的背景。他在西西里、土耳其、印度、巴基斯坦、哥倫比亞和一些拉丁美洲國家里都有關(guān)系。他甚至與西西里的科利恩幫派也有聯(lián)系，并且還占據(jù)上風(fēng)。
根據(jù)瓦萊里瓦斯的情報，塔利班還向南美某些核研究實(shí)驗(yàn)室提供資金，所以千方百計(jì)想在美國合法擁有巨額資金，用以購買設(shè)備和原料。他做著美夢，希望有朝一日能掌握一種威力無窮的武器，在窮途末日之際能要挾政府當(dāng)局。很自然的推理是提蒙那•布塔拉是塔利班的幕前人物。這對阿斯特來說真是好消息。這場游戲還有另一個玩家，一個在前排得與之較量的對手。
“塔利班的計(jì)劃可行嗎？”阿斯特問道。
“他自然認(rèn)為是可行的，”瓦萊里瓦斯說道。“在他設(shè)立實(shí)驗(yàn)室的那些國家里，他有政府官員的庇護(hù)。”
“多謝了，瓦爾，”阿斯特說道，他親熱地拍著堂兄的肩頭。
“沒關(guān)系，”瓦萊里瓦斯說道。“不過也就是到此為止了。”
馬科托尼奧花了六個星期時間研究庫爾特•西爾克的檔案材料。他給了阿斯特一大疊西爾克的材料，阿斯特保留了二十四個小時后還給了馬科托尼奧。
只是尼科爾讓他有點(diǎn)煩。她借給了他一份聯(lián)邦調(diào)查局的唐•阿普里爾檔案，但是有整整一大段是完全空白的。當(dāng)他問起她時，她答道，“我收到時就是那樣的。”
阿斯特仔細(xì)研究了檔案，被刪剪掉的部分似乎是他只有二歲時的一段內(nèi)容。“也就算了，”他對尼科爾說道。“這部分也太久遠(yuǎn)了，不會有什么要緊東西的。”
此時的阿斯特不再是個等閑之輩。他掌握了足夠的情報可以向?qū)κ中麘?zhàn)了。
尼科爾曾被馬里安諾•魯比奧和他的殷勤求愛弄得暈頭轉(zhuǎn)向。她在年輕時因阿斯特服從父親的安排而遭到阿斯特背棄后，并未真正從陰影中恢復(fù)過來。她也曾和一些權(quán)勢煊赫的男人有過短暫而又謹(jǐn)慎的戀情，但她仍然認(rèn)為男人總會朝三暮四，對女人不忠。
但魯比奧似乎是個例外。當(dāng)她的時間安排影響到兩人的約會時，他從不對她發(fā)火。他理解她對事業(yè)看得很重，從不表露出許多男人的那種荒唐、侮辱性的情感，即認(rèn)為自己的妒忌是出于真情。
魯比奧贈送禮物時出手極為大方也贏得了她的些許好感。更重要的是她感到他這個人很有趣，還喜歡聽他談?wù)撐膶W(xué)和戲劇。但他最大的優(yōu)點(diǎn)是他是個熱情的戀人，床上行家，除此之外，還不會占用她過多的時間。
一天晚上，魯比奧帶尼科爾去一家豪華餐館和他的一些朋友一起用餐。這些朋友中有一個是世界著名的南美小提琴手，他那詼諧口才和精妙的鬼故事令尼科爾十分著迷；一位著名的歌劇演唱家，他在每道菜端上來時都要亮起歌喉唱出一段歡樂的詠嘆調(diào)，然后刀叉并進(jìn)，仿佛隨后要上電椅似的；另有一位是持保守觀點(diǎn)的專欄作者，是《紐約時報》世界事務(wù)的大腕級評論家，他很為自己同時遭受自由主義者和保守主義者猛力抨擊而感到自豪。
晚飯后，魯比奧帶尼科爾回到秘魯領(lǐng)館的寬敞公寓。他熱切地與她做愛，不但肉體上激烈，還耳邊悄悄話說個不停。事后，他還把她從床上赤條條抱下床，和她跳著舞，嘴里用西班牙語背誦著詩歌。尼科爾度過了十分愉快的時光。特別是在他倆平靜下來，他為兩人倒好香檳酒，真誠地說著，“我真心愛你。”他那碩大的鼻子和額頭閃爍著，顯得十分真誠。男人多么無恥。尼科爾對于自己背叛了他內(nèi)心感到十分安寧和滿足。她的父親會以她為榮的。她真正地在按黑手黨的方式辦事。
作為紐約市聯(lián)邦調(diào)查局的頭，庫爾特•西爾克手頭有著遠(yuǎn)比唐•雷蒙多•阿普里爾被殺案更為重要的案件。其中有對六家大公司非法出口禁運(yùn)機(jī)械，包括電腦技術(shù)而進(jìn)行的廣泛調(diào)查。另一件是大煙草公司在國會調(diào)查委員會前作偽證案。第三件是中層科學(xué)家移居南美國家如巴西、秘魯和哥倫比亞的事。局長要聽取這些案件的調(diào)查進(jìn)展情況。
在飛往華盛頓的飛機(jī)上，博克斯頓說道，“我們已經(jīng)把煙草公司案結(jié)了，禁運(yùn)案也結(jié)了——內(nèi)部文件，線人全都可以省力了。唯一還沒完的是那些科學(xué)家。我猜想這件事辦完后你也可當(dāng)上副局長了。他們無法否認(rèn)你的功勞。”
“那得看局長的，”西爾克說道。他知道為什么那些科學(xué)家會去南美，但他并不想向博克斯頓說明。
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