- 第8節(jié) 第九章3
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一月里的一個(gè)星期六晚上，赫斯柯去紐約的麥迪遜廣場(chǎng)公園觀看維拉諾瓦隊(duì)與神殿隊(duì)的比賽。離家時(shí)，他把門(mén)窗鎖好，又開(kāi)啟了高級(jí)防盜報(bào)警系統(tǒng)。他在日常生活中一直十分謹(jǐn)慎小心，也很自信已作好了充分準(zhǔn)備，能夠應(yīng)付各種可能的情況。這種自信正是阿斯特計(jì)劃要在兩人一見(jiàn)面時(shí)就迅速予以摧毀的。
約翰•赫斯柯驅(qū)車(chē)來(lái)到市區(qū)，在公園附近的一家中餐館獨(dú)自一人用餐。外出就餐時(shí)，他一般都上中餐館，也因?yàn)槭撬谧约杭依镒霾缓弥袊?guó)菜肴。他喜歡餐館里每道菜端上來(lái)時(shí)都用銀器蓋子蓋著，仿佛要讓顧客享受到揭開(kāi)蓋子時(shí)的額外驚喜。他也喜歡那些中國(guó)人，他們都很勤奮敬業(yè)，從不說(shuō)長(zhǎng)道短，或是作出諂媚巴結(jié)的樣子。平時(shí)吃飯他都會(huì)點(diǎn)很多菜，每次結(jié)賬時(shí)他都會(huì)仔細(xì)核對(duì)，但從來(lái)沒(méi)發(fā)現(xiàn)過(guò)差錯(cuò)。
今晚他的胃口很好。他特別喜歡北京烤鴨和蜊蛄，還有廣東茄汁龍蝦。他還點(diǎn)了一種很特別的煮白米飯，當(dāng)然還有一些炸餛飩和香酥排骨。吃完正餐后他要了杯綠茶和冰淇淋，那是種飯后的雅習(xí)，但也說(shuō)明了他是個(gè)很喜歡品嘗東方食物的人。
他來(lái)到公園體育館，盡管神殿隊(duì)是支頗有名氣的球隊(duì)，但看臺(tái)上只坐了近一半人。他在館內(nèi)底層中間的嘉賓席就座，那是沾了他兒子的光。這使他很為喬科感到自豪。
比賽并不十分吸引人。神殿隊(duì)打得維拉諾瓦隊(duì)毫無(wú)還手之力，但喬科還是表現(xiàn)很出色，在整場(chǎng)比賽中得了較多的分。賽后赫斯柯來(lái)到球員休息更衣室。
他的兒子擁抱著歡迎他。“嗨，爸，真高興你來(lái)看球。過(guò)會(huì)兒與我們一起去樂(lè)樂(lè)？”
赫斯柯很是心滿意足。他的兒子是個(gè)真正的大人了。當(dāng)然，這些孩子不會(huì)喜歡一個(gè)像他那樣的老家伙整個(gè)晚上跟在他們屁股后面在市內(nèi)各處轉(zhuǎn)。他們會(huì)去喝酒，尋歡作樂(lè)，還可能找女孩子過(guò)夜的。
“謝謝了，”赫斯柯說(shuō)道。“我吃過(guò)晚飯了，還得開(kāi)車(chē)這么遠(yuǎn)趕回去。今晚你們打得不錯(cuò)。我真為你感到驕傲。去玩吧，玩?zhèn)�痛快。”他親吻著兒子向他道別，心里想著這孩子真是幸運(yùn)。哎，這孩子是有個(gè)好母親，盡管她是個(gè)糟透了的妻子。
長(zhǎng)島的街道在這時(shí)分已是十分空蕩了，赫斯柯開(kāi)車(chē)一小時(shí)左右就回到了明湖鎮(zhèn)自己的家。停好車(chē)，來(lái)到屋門(mén)前時(shí)他還真感到有點(diǎn)累了。在進(jìn)屋前，他還去花棚看了看，看看溫度和濕度是否適宜。
月光透過(guò)玻璃棚頂照射在花壇上，各種花卉顯得有種野性、夢(mèng)幻般的美，紅色幾乎成了黑色，白色的花呈現(xiàn)出一種妖媚的散霧狀暈輝。他喜歡觀賞這些美麗的花朵，特別是在臨睡之前。
他走過(guò)碎石車(chē)道來(lái)到屋門(mén)前打開(kāi)了門(mén)。進(jìn)屋后他馬上在門(mén)邊的報(bào)警控制盒上設(shè)定好，讓報(bào)警系統(tǒng)仍然開(kāi)著。隨后他走進(jìn)了客廳。
他的心猛然跳躍著�？蛷d里站著兩個(gè)人在等他進(jìn)來(lái)。他認(rèn)出了阿斯特。憑著預(yù)感他馬上意識(shí)到死神在靠近自己。這兩個(gè)人就是死神的信使。
但他的自衛(wèi)表現(xiàn)十分出色，是種完全不知情的自然反應(yīng)。“你們兩個(gè)是怎么進(jìn)來(lái)的？想要干什么？”
“不要害怕，”阿斯特說(shuō)道。他作了自我介紹，又說(shuō)了自己是被害身亡的唐•阿普里爾的侄子。
赫斯柯讓自己定下神來(lái)。他以前也曾身陷絕境，但在經(jīng)歷了最初的驚嚇恐慌后，他總會(huì)設(shè)法轉(zhuǎn)危為安。他在沙發(fā)上坐下，手放在木扶把上，手伸到了藏槍的機(jī)關(guān)上。“你們到底想干什么？”
阿斯特臉上露出了逗樂(lè)的微笑，赫斯柯感到很不自在，他在等待著時(shí)機(jī)。突然，他掀開(kāi)扶把，伸手取槍。藏槍的凹坑里竟是空的。
這一時(shí)刻，車(chē)道上駛來(lái)了三輛汽車(chē)，車(chē)前燈照射進(jìn)屋里。隨后有兩個(gè)人走了進(jìn)來(lái)。
阿斯特情緒很好地說(shuō)道，“我沒(méi)低估你，約翰。我們把整幢屋都搜過(guò)了。在咖啡壺里找到一把槍?zhuān)隳谴蚕乱矑熘话�，那只假裝的信箱里有一把，浴室里的洗臉盆后也有一把。是否還有什么地方我漏過(guò)了？”
赫斯柯沒(méi)回答。他的心又猛烈跳動(dòng)著。他感到心幾乎要跳出喉嚨了。
“你在花棚里都種了些什么？”阿斯特哈哈大笑著問(wèn)道。“是鉆石、大麻、可卡因，還有什么？我還以為你從沒(méi)干過(guò)這一行。順便問(wèn)一下，一個(gè)種杜鵑花的人在屋里藏了這么多槍支彈藥準(zhǔn)備派什么用？”
“不要再取笑了，”赫斯柯平靜地說(shuō)道。
阿斯特在赫斯柯對(duì)面的椅子里坐好，他把兩只皮夾子——一只金色，一只褐色的證件皮夾扔在兩人中間的咖啡小桌上。“看看這皮夾吧，”他說(shuō)道。
赫斯柯伸手拿過(guò)皮夾打開(kāi)。躍人他眼簾的是斯圖爾佐兩兄弟貼有照片的駕駛證。他只感到喉嚨口一陣酸味，幾乎要反胃嘔吐。
“他們供出了你，”阿斯特說(shuō)道。“說(shuō)你是唐•阿普里爾被殺的中間人。還說(shuō)你對(duì)他們保證過(guò)，不會(huì)有警方或聯(lián)邦調(diào)查局的人到教堂監(jiān)視的。”
赫斯柯在腦中迅速盤(pán)算了這眼前的情景。盡管斯圖爾佐兄弟是肯定已經(jīng)死了，但他們沒(méi)簡(jiǎn)單地把他殺了了事。他對(duì)斯圖爾佐兄弟會(huì)把他供出來(lái)有點(diǎn)失望，但阿斯特看來(lái)并不知道他就是那次事件中替斯圖爾佐兄弟開(kāi)車(chē)的人。這就有了討價(jià)還價(jià)的余地，這也是他一生中最為有用的本領(lǐng)。
赫斯柯聳聳肩。“我不明白你在說(shuō)些什么。”
阿爾多•蒙扎一直在專(zhuān)心地聽(tīng)著，兩眼緊盯著赫斯柯。這時(shí)，他去廚房端來(lái)兩杯濃咖啡，一杯給阿斯特，另一杯端放在赫斯柯桌前。“嗨，你還有意大利咖啡，真是不錯(cuò)。”赫斯柯看了蒙扎一眼，一臉輕蔑的神情。
阿斯特喝著咖啡，一邊一字一句緩緩對(duì)赫斯柯說(shuō)道，“我聽(tīng)說(shuō)你是個(gè)很聰明的人，這也是你現(xiàn)在還活著的唯一原因。仔細(xì)聽(tīng)我說(shuō)，并好好想想。我是唐•阿普里爾的繼位人。我擁有他在退休之前的全部人馬和錢(qián)財(cái)。你知道唐•阿普里爾，你知道這意味著什么。要是他沒(méi)退休，你是說(shuō)什么也不敢充當(dāng)這中間人的，是吧？”
赫斯柯一言不發(fā)。他專(zhuān)注地觀察著阿斯特，想把他琢磨個(gè)透。
“斯圖爾佐兄弟都死了，”阿斯特繼續(xù)說(shuō)道。“你可以加入他們的行列。但我有個(gè)建議，你得放聰明些。你得在這隨后半個(gè)小時(shí)里讓我相信你愿意幫我忙，愿意替我出力。要是你辦不到，你會(huì)被埋在你花棚里那些花的下面�，F(xiàn)在我得講些讓你高興的事。我不會(huì)把你兒子牽連進(jìn)這件事里去的。我不會(huì)那樣做，再說(shuō)，那樣反而會(huì)把你推到我的敵對(duì)面，隨時(shí)會(huì)出賣(mài)我。但你得明白，我是讓你兒子活下去的人。我的敵人要我的命，要是他們得逞了，我的朋友不會(huì)饒過(guò)你的兒子。他的命運(yùn)也就取決于我的命運(yùn)。”
“那你要什么呢？”赫斯柯說(shuō)道。
“我要知道些事，”阿斯特說(shuō)道。“你來(lái)告訴我。要是我感到滿意，我們就做筆交易。要是我不滿意，那你也就完了。因此說(shuō)，你眼前的問(wèn)題是要設(shè)法活過(guò)今晚。說(shuō)吧。”
赫斯柯有足足五分鐘一言不發(fā)。首先，他估量了阿斯特一番。這么和藹的模樣，面目一點(diǎn)也不猙獰可怕。但斯圖爾佐兄弟都已死了。他又能闖入自己那防衛(wèi)森嚴(yán)的家，并找到暗藏著的槍。最令人心里不安的是阿斯特竟然故意讓他去取已被拿掉的槍。這么看來(lái)他不只是恫嚇自己而已，至少在他看來(lái)不只是恫嚇。最后，赫斯柯喝著咖啡，心里仍頗為勉強(qiáng)地拿定了主意。
“看來(lái)得按你說(shuō)的做了，”他對(duì)阿斯特說(shuō)道。“我得相信你會(huì)做該做的事的。雇我做中間人干這件事并付錢(qián)的人是提蒙那•布塔拉。我也收買(mǎi)了紐約警方。我只是提蒙那的經(jīng)手人，付給了紐約警局的頭迪•貝爾德托五萬(wàn)美元，給了他的副手阿斯皮內(nèi)拉•華盛頓二萬(wàn)五千美元。至于聯(lián)邦調(diào)查局，布塔拉答應(yīng)我不會(huì)有問(wèn)題的。我堅(jiān)持要有憑證，他告訴我說(shuō)一個(gè)叫西爾克的，是聯(lián)邦調(diào)查局紐約總部的頭，是他的人。是西爾克同意對(duì)唐下手的。”
“你以前也替布塔拉干過(guò)事？”
“噢，是的，”赫斯柯說(shuō)道。“他經(jīng)營(yíng)紐約的販毒行當(dāng)，有許多排除異己的活讓我干，但沒(méi)有動(dòng)過(guò)唐手下的人。有的話，也不是我干的。就這些。”
“好的，”阿斯特說(shuō)道。他一臉真誠(chéng)的模樣。“現(xiàn)在，我要你仔細(xì)聽(tīng)著。是為了你好。還有什么要告訴我的嗎？”
突然，赫斯柯意識(shí)到自己此時(shí)正游離在生死之間，他并沒(méi)做到讓阿斯特完全相信自己。他相信自己的感覺(jué)。他對(duì)阿斯特勉強(qiáng)笑了笑。“還有一件事，”他又說(shuō)道，說(shuō)得很緩慢。“我剛接了布塔拉的一件活。對(duì)象是你。我要去付給那兩個(gè)警察五十萬(wàn)美元，讓他們把你干掉。他們會(huì)來(lái)逮捕你，就說(shuō)你拒捕，然后就開(kāi)槍打死你。”
阿斯特仿佛有點(diǎn)樂(lè)了。“為化么要搞得這么復(fù)雜，花這么多錢(qián)？”他說(shuō)道。“為什么不雇個(gè)槍手，直截了當(dāng)?shù)馗桑?rdquo;
赫斯柯?lián)u搖頭。“他們認(rèn)為你更難對(duì)付。再說(shuō)，在唐的事件后，再直接讓殺手干會(huì)引起太多議論的。你是他的侄子。媒體會(huì)嘩然的。讓警察干就有了掩護(hù)。”
“你把錢(qián)給了他們？”阿斯特問(wèn)道。
“還沒(méi)，”赫斯柯說(shuō)道。“我們還沒(méi)碰頭。”
“好的，”阿斯特說(shuō)道。“把碰頭地點(diǎn)定得離大路遠(yuǎn)些。事先把詳情告訴我。有一件事要記住。碰頭后不要與他們一起走。”
“啊，”赫斯柯說(shuō)道。“原來(lái)會(huì)這樣嗎？會(huì)引起軒然大波的。”
阿斯特靠在椅背上。“會(huì)是這樣的，”他說(shuō)道。他站起身，友好地?fù)Я藫Ш账箍碌募珙^。“記住，”他說(shuō)道。“我們得相互讓對(duì)方活著。”
“我能夠從中拿掉點(diǎn)錢(qián)嗎？”赫斯柯問(wèn)道。
阿斯特哈哈大笑。“不行。妙就妙在這些錢(qián)上。這些警察怎么解釋會(huì)隨身帶五十萬(wàn)美元的錢(qián)？”
“就拿二萬(wàn)吧，”赫斯柯說(shuō)道。
“好吧，”阿斯特一副好脾氣的模樣。“但不能再多拿了。就這些作零花錢(qián)。”
這時(shí)阿斯特得趕快與唐•克雷西和普拉奧先生再次會(huì)晤，聽(tīng)取他們對(duì)他將要采取的大規(guī)模行動(dòng)有什么建議。
此時(shí)的情況已與上次不同了。普拉奧先生堅(jiān)持要把他的兩個(gè)侄于一起帶去芝加哥，充當(dāng)他的保鏢。當(dāng)他們一起來(lái)到芝加哥郊外時(shí)，發(fā)現(xiàn)唐•克雷西那小小領(lǐng)地已變成了一個(gè)堡壘。通往住所的車(chē)道兩邊各有一座綠色的小屋，由模樣十分強(qiáng)壯的年輕人把守著。庭院里停著一輛通訊車(chē)。他們上前按鈴?fù)ㄔ捄�，出�?lái)三個(gè)年輕人仔細(xì)查看了來(lái)訪者的身份證件。
普拉奧的侄子埃里斯和羅伯托長(zhǎng)得瘦削，但身手敏捷，擅長(zhǎng)使用各種槍支，對(duì)他們的叔叔十分崇拜。他們似乎也知道阿斯特在西西里的經(jīng)歷，對(duì)他表現(xiàn)出極大的尊敬，處處留意著為他做幫手。他們?yōu)榘⑺固啬眯欣钕渖巷w機(jī)，用餐時(shí)為他斟酒，用自己的餐巾為他撣去掉落在身上的面包屑，替他給侍者付小費(fèi)，為他開(kāi)門(mén)。他們明確無(wú)誤地表明自己把他看作是個(gè)了不起的大人物。阿斯特幾次友善地試圖要與他們更隨和親切些，但他們總是與阿斯特保持著一定的距離。
唐•克雷西身邊的警衛(wèi)人員就沒(méi)這么客氣了。他們很禮貌，但辦事十分頂真、穩(wěn)健，都是些五十上下的人，對(duì)自己的工作很專(zhuān)注，隨身都帶著槍。
這天晚上，唐•克雷西、普拉奧先生和阿斯特吃完了晚餐，正在吃著作為甜點(diǎn)的水果。阿斯特問(wèn)唐，“為什么要這般戒備森嚴(yán)？”
“有備無(wú)患嘛，”主人平靜地答道。“我聽(tīng)到了些令人不安的消息。我的一個(gè)宿敵英齊奧•塔利班來(lái)到了美國(guó)。他是個(gè)性情十分乖戾、貪婪的人，得提防著點(diǎn)。他是來(lái)見(jiàn)我們這位提蒙那•布塔拉的。他們一伙瓜分著販賣(mài)毒品的暴利，排斥消滅對(duì)手。對(duì)這種人不可不防。你這次來(lái)，我親愛(ài)的阿斯特，又有些什么想法呢？”
阿斯特對(duì)他們講了他手中掌握的情況，也講了他怎樣把赫斯柯控制在了手里。他告訴他們布塔拉和西爾克及那兩個(gè)警局頭兒的事。
“現(xiàn)在輪到我動(dòng)手了，”他說(shuō)道。“我需要一個(gè)炸彈好手和至少十個(gè)能干的人手。我知道你倆能給我這些人，還能調(diào)動(dòng)唐的一些老朋友。”他小心翼翼地削著手中一只梨的皮。“你們也知道，這動(dòng)起手來(lái)是件十分危險(xiǎn)的事，所以你倆不必牽連進(jìn)去。”
“胡說(shuō)，”普拉奧先生不耐煩地說(shuō)道。“我們的一切都是靠唐•阿普里爾才有的。我們當(dāng)然會(huì)助你一臂之力。但要記住，這不是為了報(bào)仇，而是自衛(wèi)。因此，不要去動(dòng)西爾克。聯(lián)邦政府會(huì)不讓我們過(guò)好日子的。”
“但得讓這個(gè)人保持中立，”唐•克雷西說(shuō)道。“他會(huì)始終是個(gè)威脅。所以，再考慮一下吧。把銀行賣(mài)了的話，人人都會(huì)高高興興的。”
“除了我和我的堂兄、堂姐外，”阿斯特接口說(shuō)道。
“是可以考慮一下的，”普拉奧先生說(shuō)道。“盡管我知道那些銀行會(huì)很賺錢(qián)，但我愿意放棄與唐•克雷西在銀行里持有的股份。畢竟平平安安生活在這世界上是最為重要的。”
“我不會(huì)出售銀行的，”阿斯特說(shuō)道。“他們殺了我叔叔，就得償命，而不是讓他們陰謀得逞。要靠他們發(fā)慈悲才能碌碌無(wú)為地活在這世界上，這我絕對(duì)辦不到。這就是我叔叔教我的。”
令阿斯特驚訝的是，唐•克雷西和普拉奧先生聽(tīng)到他這番話后仿佛是松了口氣，定下了心。他們極力不讓高興的心情顯露在臉上。他明白了，這兩位權(quán)重一方的老人對(duì)他更為敬重了，在他身上看到了他們自己未能具有的東西。
克雷西說(shuō)道，“我們知道自己對(duì)唐•阿普里爾所肩負(fù)的責(zé)任，愿他的靈魂在天上安息。我們也知道自己對(duì)你所負(fù)有的責(zé)任。但要提醒你一點(diǎn)：要是你太魯莽，出了什么事，我們會(huì)被迫出售銀行的。”
“是的，”普拉奧先生說(shuō)道。“因此你得小心。”
阿斯特哈哈大笑。“不用擔(dān)心。要是我倒下的話，也不會(huì)有人再站著的了。”
他們吃著梨子和桃子。唐•克雷西仿佛陷入了沉思。爾后，他說(shuō)道，“塔利班是這世上的頭號(hào)毒梟。布塔拉是他在美國(guó)的同伙。他們要把銀行搞到手，一定是要用來(lái)洗錢(qián)。”
“那西爾克在這場(chǎng)戲里的角色呢？”阿斯特問(wèn)道。
“我不知道，”克雷西說(shuō)道。“但不管怎么說(shuō)，你還是不能動(dòng)西爾克。”
“否則會(huì)惹起大災(zāi)難的，”普拉奧先生說(shuō)道。
“我會(huì)記住的。”阿斯特說(shuō)道。
要是西爾克在唐遇害一事上是插了一手的，他又該怎么辦呢？
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