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第3節(jié) 第二節(jié)

新英格蘭以外的第一批部隊出現(xiàn)的時候已經(jīng)是仲夏了。他們是來自賓夕法尼亞、馬里蘭和弗吉尼亞的步兵連隊!耙蝗耗艹钥嗟娜,很多人身高超過6英尺 。”詹姆斯•撒切爾醫(yī)生這樣記錄到,他本人比較矮小。

一支由丹尼爾•摩根率領的弗吉尼亞連隊冒著酷暑,“徑直急速”趕往波士頓,三個星期行進600英里 ,平均每天行進30英里。

他們大多是住在邊遠地區(qū)的蘇格蘭和愛爾蘭人后裔,穿著帶流蘇的長獵裝和家織亞麻布制成的“步槍服”,顏色有的是未染的灰色,有的是褐色甚至黑色,收腰,腰帶可別印第安戰(zhàn)斧。在一次閱兵式上,他們展示了自己的槍法。他們的長筒槍是邊遠地區(qū)的武器,產(chǎn)于賓夕法尼亞,新英格蘭還很少見。他們能在250碼 的距離射中直徑7英寸 的靶子,而普通的滑膛槍只在100碼 左右才有精度。因為有了“膛線”——槍管里的螺旋形溝槽——射擊精度增加了。這些新來的士兵開始向英國哨兵開火,造成致命傷亡,后來英國人醒悟過來,不敢抬頭,或者待在射程之外。

雖然初到之時很受歡迎,但事實很快證明,這些長槍手對規(guī)章制度甚至比新英格蘭人更加漠視。他們吵鬧難管,乃至華盛頓開始希望他們當初沒來。

防御工事穩(wěn)步開展,士兵不管天氣如何,持鍬拿鎬,勞作不停。有時白天太熱,還得通宵干活。艱苦的工作沒有盡頭,但他們精于此道,比對陣的英軍強得多。防御工事的規(guī)模和范圍不斷增加,成百成百的訪客親自來看個究竟。路上擠滿了前來參觀的人,對他們來說,高聳的堡壘是一大奇觀,新英格蘭人從未建造過如此規(guī)模的工程——很多地方的胸墻厚達17英尺 ,戰(zhàn)壕“又寬又深”,“這些工事堪比所羅門王歷經(jīng)七年建造的圣殿 ”。

雙方構筑工事的士兵常常交火,同樣,英美哨兵也不停互相射擊。來自康涅狄格的塞繆爾•比克斯比中尉在日記中記錄道,8月2日,“華盛頓將軍的一名長槍手被正規(guī)軍射殺,然后繩套脖子吊了起來!”

見此情景,他的同伴暴怒,立刻請求將軍允許他們去做想做的事。長槍手立即開拔,開始行動。正規(guī)軍從四面八方發(fā)射加農炮和回轉炮,但長槍手分散躲閃,一整天保持精準的射擊。很多正規(guī)軍中彈倒地,但長槍手只失去一人。

雙方都對敵方戰(zhàn)線發(fā)動零星的夜襲,或者突然出動,從附近的港口島嶼奪取干草和牲畜。8月30日夜,英軍突然向堤道突圍,向一家小酒館開火,然后退回防御工事。當夜,三百名美軍襲擊了燈塔島(Lighthouse Island),殺死幾名敵軍,救走二十三名俘虜,一名美軍士兵喪生。夜晚是“嬉戲”的時光,橫笛手約翰•格林伍德回憶道,“英軍不停向我們開炮,有時頭上能同時看到二到六枚炮彈,看上去像天上的流星!庇袔讉清晨,英軍的炮擊持續(xù)幾個小時,他們顯然不缺少彈藥。一次,英軍從邦克山的工事發(fā)動猛烈炮擊,一名長槍手失去了一條腿,納撒內爾•格林率領的肯特守衛(wèi)團(Kentish Guards)中的一個連隊書記員奧古斯塔斯•芒福德炸飛了腦袋。

芒福德是羅得島戰(zhàn)死的第一個人,他的慘死深深觸動了納撒內爾•格林。圍城以來,他還未受過如此觸動。格林給初次懷孕的妻子“卡蒂”寫信,希望她不要為這個消息憂慮,也不必擔心他個人的安危。

不斷有英國逃兵穿過戰(zhàn)線,通常是在晚上,一個人,但有時也三四個人一起。他們從波士頓或從港口中的英國軍艦上逃過來,餓著肚子,心懷不滿,幾乎總能帶來些許消息,描述其痛苦的經(jīng)歷,他們的話第二天會很快在各個營地傳開。一天夜里,一名英國輕騎兵策馬渡河而來。還有一天夜里,十五個人從駐扎在港口的英國軍艦逃離。

接下來的日子波瀾不驚,每一天都是一樣。一個賓夕法尼亞長槍手連隊的軍官寫道,他們無事可做,只好摘藍莓,玩板球。“沒什么值得記的……沒什么重要的事……一片寂靜”,來自康涅狄格的比克斯比中尉這樣記錄道。另外一邊,一名寫日記的英國士兵也無聊地發(fā)出了同樣的抱怨,他寫道:“沒什么特殊的……什么特殊的事情也沒有”,一天接著一天都是如此。

華盛頓一直等待英軍發(fā)動進攻,不明白他們?yōu)槭裁催t遲不來,如果他們想撲滅叛亂的話。

夏天快過去時,因為疾病、逃兵、這樣或那樣的脫崗,華盛頓的部隊減員嚴重,士氣低迷。4月底和5月時候激發(fā)成千上萬人奔赴戰(zhàn)場的愛國熱情幾乎見不到了。

部隊不僅僅是在減員,再過幾個月就可能完全消失,士兵簽訂的文件上服役期僅到當年年底,從康涅狄格招募來的士兵甚至會更早。

人們普遍希望,在波士頓城外涌現(xiàn)出這樣一支武裝力量,會讓英國人重新考慮,達成和解。幾乎每個人都預計戰(zhàn)爭會很快結束,這其中包括華盛頓,他寫信告訴妻子,秋天他就能回家了。

帳篷依舊太少,毯子和衣物依舊短缺,誰都不會忘記,冬天快來了。農民和士兵都知道天氣的重要。天氣在很大程度上決定成敗,是對人耐力的巨大考驗。

事實上,情況比他們認識到的還要嚴重,對此沒人比華盛頓更加清楚。能看到事物本來的樣子,而不是自己希望變成的樣子,這是華盛頓最卓越的才能之一。

他知道手頭的錢有多么少,只有他知道和大陸會議打交道是多么難,他知道打破軍中地域間差別和偏見對部隊未來的戰(zhàn)斗力有多么重要。但與此同時,他又為自己日益蔑視新英格蘭人而糾結。在給表弟、也是他在家鄉(xiāng)芒特弗農的生意管理人倫德•華盛頓的信中,他怒斥新英格蘭佬“骯臟得出奇,丑陋得出奇”,和他預想的完全不一樣。在給同為弗吉尼亞人的理查德•亨利•李議員寫信時,他坦誠對“這伙人”只有蔑視。問題的關鍵在于,“這伙人的底層中有種不可理喻的愚蠢想法,認為我和其他軍官沒什么兩樣……而那些軍官和二等兵簡直是一丘之貉!彼麄兿胍龅臒o非是“拉攏別人,好讓自己重新當選!

不過他承認,如果領導有方,這無疑是一支善戰(zhàn)的軍隊。在給率軍駐守奧爾巴尼的菲利普•斯凱勒將軍的一封信中,華盛頓堅信——也許是為堅定自己的決心——他們不會看不到“我們在從事正義的事業(yè)”。困難不是不可克服的!皥猿趾蜔崆闀⻊(chuàng)造奇跡,自古如此!


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