元朝是中國歷史上第一個由少數(shù)民族建立的統(tǒng)一王朝，有元一代始終貫穿著游牧文明與農(nóng)耕文明的交鋒。 蒙古統(tǒng)治者賦予了宗教前所未有的重要地位。自成吉思汗始，全真教、天師道、佛教，交替在國家的政治動向中占據(jù)著至關重要的作用，而天師道和藏傳佛教的宗教領袖，更名正言順地被元帝冊封為“天師”與“帝師”。 蒙古人原本信仰的薩滿教和中原大眾所崇信的儒家思想，在這個時代都備受打壓。歷任元朝帝王雖然都接受了一定程度的儒學教育，但在實際的政治統(tǒng)治中，仍然不得不仰仗著宗教勢力控制極其遼闊的疆域，而就在中原文化的不適應癥中、在游牧與農(nóng)耕兩種文明的搖擺不定中、在諸多勢力的無法平衡中，元帝國迅速地走向了分崩離析，元順帝帶領部眾倉皇而去，并最終全面撤回到長城以北。

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